第七天，俺答下了決心。他不再分兵圍剿那些神出鬼沒的襲擾小隊，而是集結主力直接撲向涼州。他判斷得很清楚——石牙所有的襲擾都是為了拖時間，而時間是明軍的援軍。他必須在援軍趕到之前拿下涼州，否則這趟南侵就白來了。

六萬主力鐵騎如同決堤的洪水，沿着草原上被踩踏得發亮的古道一路向南碾過去。石牙的襲擾小隊擋不住這種規模的正面推進，只能且戰且退，在沿途不斷放冷箭、設絆馬索、填水井，盡一切可能拖延敵軍前進的速度。石牙親自帶着三千騎斷後，在距離涼州城北八十里打了一場慘烈的阻擊戰。三千人對六萬人的前鋒，打了整整一個時辰，三千人折損過半，可他們沒有後退一步。

當石牙渾浴退回涼州城時，後的三千騎只剩下一千掛零。每個人的戰袍都被浸了，分不清是自己的還是敵人的。涼州城的半截城牆上，留守的將士們看着這一幕，眼眶都紅了。

“看什麼看！”石牙勒馬回頭，用刀背敲了敲城磚，“老子這不是活着回來了嗎？陛下不讓老子死，老子就不能死。”

他翻下馬，一差點摔倒，旁邊的親兵連忙扶住。石牙推開親兵的手，自己站穩了，着北方天邊那道越來越近的黑煙塵，臉上的笑容斂去，取而代之的是一抹深沉的凝重。

俺答的主力已經到了。

涼州城剩下能戰的將士不到一萬五千人，城牆塌了一半。石頭的主力還在三百裡外沒日沒夜地趕路，薊州宣府的兵剛過大同。最快的一支援軍也要再撐三天。三天，一萬五千殘兵，一座半塌的孤城，面對六萬敵軍的圍攻。

石牙把長刀拄在地上，着城頭上那面被戰火熏得發黑的蒼狼旗，旗角在風中噼啪作響。他慢慢咧開出一個笑容，笑容里有三分豪氣、三分疲憊、還有四分視死如歸的坦然。

“三天。老子打了半輩子仗，什麼陣仗沒見過？三天算什麼——當年我跟陛下在邊關的時候，十二個人守一個烽燧，擋了韃子兩千人整整一天一夜，箭了拿刀砍，刀砍卷了拿石頭砸，石頭沒了拿牙咬。老子這一本事就是在死人堆里滾出來的，三天算個屁。”

他把長刀往地上一頓，轉對城頭上黑的將士們吼道：“兄弟們，三天！撐過這三天，援軍就到了！到時候咱們打開城門反殺出去，讓俺答那狗娘養的知道，大胤的邊關不是他想來就來想走就走的！”

城頭上萬餘人齊聲怒吼：“死戰不退！”

石牙轉過面向城外那漫山遍野過來的黑水，低聲又說了一遍，這句話只有他邊的親兵聽見了：“老子這輩子打了四十二場守城戰，每一場都打贏了。這一場，老子也能贏。”

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