北境城外的雪還沒化盡，工地上就亮起了三千支火把。

趙鐵山蹲在城門口那塊被炸塌半截的石墩子上，手裡攥着酒葫蘆，眯着眼盯着前頭那片熱火朝天的工地。三萬邊軍，三萬百姓，一共六萬人，正在清理廢墟。城牆塌了十幾，城門碎了三扇，城裡的房子燒了一大半。打了半個月，死了快兩萬人，這座城快被打爛了。

“將軍，”劉大柱爬過來，在他邊蹲下，左臂的傷還沒好利索，用繩子掛在脖子上，可他已經閑不住了，“朝廷的銀子到了。一百萬兩，一百輛騾車，今早進的城。”

趙鐵山手頓了頓，把酒葫蘆往雪地里一扔。一百萬兩？他咧笑了，出被寒風吹得乾裂的。夠修城牆，夠蓋房子，夠買糧種，夠百姓活命的。

“傳令下去，”他說，“從今天起，班幹活。一班修城牆，一班蓋房子，一班清理廢墟。三個月之，把北境城修好。”

辰時三刻，北境城外的工地上

六萬人排六百排，一人一行，搬石頭、和泥、砌牆。石頭是從五十裡外的山上採的，青的，得像鐵。泥是從城外挖的，黃黏土，摻了糯米漿，砌出來的牆比原來還結實。

趙鐵山蹲在城牆底下，手裡攥着把鎚子，每塊石頭砌上去，他都要敲一下。聲音脆的，是好石頭。聲音悶的，是爛石頭，扔回去。

“將軍，”劉大柱爬過來，滿臉是汗，“南城牆砌了三百丈了。照這個速度，十天就能把缺口堵上。再十天，就能加高加寬。”

趙鐵山點點頭，從懷裡掏出個本子，記了一筆：南城牆三百丈，好石頭。他記了三天，本子用了半本，每一筆都記得清清楚楚。

“傳令下去，”他說，“從明天起，一天砌五百丈。十天砌五千丈。城牆要加高加寬，比原來高五尺，寬一丈。”

午時三刻，北境城裡的廢墟

。被棉的截半了燒床幾有還、凳板椅桌、盆瓢碗鍋——西東的用能還出刨頭裡從，上墟廢在蹲們姓百。運外往車一車一礫瓦磚碎，山堆料木的焦燒，了拆子房的塌燒。半一了理清墟廢

。了沒燒火把一，年十二了蓋他，梁房的家他是這。來下流淚眼，頭木的焦燒塊着攥裡手，頭前最在蹲漢老的蒼蒼髮白個那

”。實結的來原比，大的來原比。房新蓋您給，子銀了撥廷朝。過難別您“，前面他在蹲山鐵趙”，家人老“

”？的真，軍將“：他着盯，頭起抬漢老

”。住房有都戶一每到蓋，蓋地戶一家一。的真“：頭點點山鐵趙

。頭個三了磕，上地在跪漢老

棚粥的裡城境北，刻三時申

。建重的境北管門專，的來調南淮從是他。菜野的細切了擱還，鹽把了擱頭裡，子筷住能，稠粥。粥舀里碗往地勺一勺一，勺鐵大着攥裡手，頭前棚粥在蹲河大趙。的建子銀的撥廷朝用，的搭新是棚粥

”。了多強的吃候時荒逃們俺比，粥這您“，碗瓷的口了豁個着捧裡手，前面他到走漢老的蒼蒼髮白個那”，人大趙“

”。着燙別，吃點慢您，家人老“：碗一滿滿了舀他給河大趙

”。粥的好麼這喝回一頭，子輩這俺。喝好“：氣哈直得燙，口一了喝，碗過接漢老

”。夠管，有還糧。點喝多就喝好“：了笑河大趙

堂學的裡城境北，刻三時酉