沈重山蹲在太師椅里，面前攤着五本新送來的賬冊——河西走廊九月稅銀、江南織造局追繳贓銀、涼州軍械採購、北境邊軍冬、還有京城八大倉庫的盤點明細。他手指頭懸在算盤上空，獨眼盯着那些麻麻的數字，愣是沒撥下去。

“尚書大人，”林墨站在一旁，手裡捧着碗熱湯麵，麵湯上漂着一層油花，“您從昨兒個卯時到現在，水米沒打牙。”

沈重山沒理他，只把那本河西走廊的賬冊往案上一拍。

“三萬四千兩，”他開口，聲音沙啞得像銹刀刮石，“九月一個月，商隊過境稅銀三萬四千兩。比八月多了八千兩，比七月多了一萬二千兩。林墨，你說周大牛那小子在西邊拚命砍人，跟這稅銀有關係沒？”

林墨想了想，小心翼翼道：“尚書大人，河西走廊安穩了，商隊才敢走。商隊多了，稅銀自然就多。”

沈重山獨眼一眯，忽然笑了。

“所以那小子在前頭砍人，咱們在後頭數銀子。他砍一顆腦袋，咱們就多收十兩稅。”他把那本賬冊往旁邊一扔，“這筆賬，划算。”

他端起那碗涼的面，稀里呼嚕喝了一口，燙得直哈氣——其實面早涼了，可他裡心裡都熱乎。

“林墨，江南織造局那邊，孫有餘那小子有消息沒？”

林墨從懷裡掏出封信，雙手遞過去。

沈重山接過，拆開。信上只有兩行字，筆跡工整得像刻出來的：

“洪四海等七人已押解進京，追繳贓銀二十三萬兩。另有十五人牽連，待查。”

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