涼州城外的晨霧濃得像化不開的牛。

鐵牛蹲在城牆那塊最高的垛口後頭，手裡攥着那把新發的麒麟刀，眼睛死死盯着西邊那片白茫茫的霧。一夜沒睡，眼眶熬得通紅，可他不敢眨眼——探子說，葛爾丹那五千准葛爾騎兵，昨兒夜裡已經到了野狼谷東邊五十里，今兒個一早就能到城下。

“鐵將軍，”一個老兵爬上來，在他邊蹲下，低聲音，“韓將軍讓您下去一趟。”

鐵牛點點頭，從城牆上爬下去。

城樓下，韓元朗蹲在那間小屋門口，手裡攥着酒葫蘆，眯着眼盯着他。馬三刀也來了，蹲在韓元朗旁邊，煙袋鍋子叼在裡，沒點火。

“鐵牛，”韓元朗開口，“周大牛那小子，到哪兒了？”

鐵牛搖搖頭：“漠北離這兒一千二百里，就算馬不停蹄，也得跑五天。”

韓元朗灌了口酒，抹了把：

“五天？葛爾丹那王八蛋今天就能到。哈桑那兩萬人，明兒個也能到。咱們三千九百人，得守五天。”

馬三刀咧笑了，出豁了口的牙：

“五天就五天。老子那五千人，在狼回頭蹲着呢。實在不行，讓他們先頂上。”

韓元朗搖搖頭。

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