韓元朗灌了口酒，抹了把：

“宣使？那老東西，這回真了朝廷的人了。”

他站起，走到窗前，着西邊那片燒火紅的天。

“大牛，”他沒回頭，“你知道這意味着什麼嗎？”

周大牛搖搖頭。

韓元朗轉過，獨眼裡閃着琢磨不定的：

“意味着往後西域那條路，歸你爺爺管了。那二百一十七個人，能明正大地在西域走了。”

酉時三刻，狼回頭客棧。

馬三刀蹲在灶台邊，手裡的煙袋鍋子點了滅，滅了點，一下午點了八回。喬鐵頭蹲在他對面，手裡攥着那塊玉墜，盯了很久。

“爹，”喬鐵頭忽然開口，“周老爺子封了。”

馬三刀沒吭聲，只從灶膛里夾出塊燒紅的炭，點着了煙袋鍋子。他吸了一口，吐出一團白霧。

“封就封了。”他說，“那老東西，該幾天福了。”

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