決定前往“自由港”是場豪賭，尤其是在“海蛇”失聯、鬼剛被揪出的敏時刻。但林奇別無選擇——三天的期限像勒在脖子上的絞索，老黃兒和其他可能存在的人質命運，以及萊茵與“信天翁”即將完的“貨”運輸，都迫使着他必須冒險獲取第一手報。

行定在次日黎明前，那是一天中海面相對平靜、天最暗的時刻。即便如此，出發時風力仍有五級，浪高超過兩米。林奇、黑魚，外加兩名最幹、悉“自由港”外圍水路的“夜叉”隊員，登上一艘經過特殊改裝的漁船。

這船看着比江城其他漁船更破舊，吃水略深，但外殼加固了暗鋼板，引擎也被調校過，聲音沉悶，在風浪中並不顯眼。船上裝着半倉真正從“鮁魚灘”換回的、品質較差的雜魚和海帶，這是掩護，也是必要的“敲門磚”。

“記住，我們是‘黑石灘’最後的幾戶人家，來‘自由港’投親，順便用魚換點救命葯。”林奇最後一次重申份，“黑石灘”距離“自由港”不遠不近，人員幾乎死絕，難以查證，是沈依晴心挑選的偽裝。

“疤臉”提供了一條秘水道——那是“鮁魚灘”漁民與“自由港”私下進行小額走私時使用的，狹窄蔽，口被半沉沒的礁石和廢棄浮標遮擋，只有老水手才知道。作為換，林奇承諾儘可能打探“鮁魚灘”其他倖存者是否被擄到了“自由港”。

漁船在驚濤駭浪中艱難航行了四個小時，天微明時，終於抵達了“自由港”的外圍水域。眼前的景象讓即使有心理準備的林奇也暗自心驚。

所謂的“自由港”，並非天然港口，而是依託一座被洪水淹沒大半的濱海山丘，利用其出水面的岩脊和周圍大量廢棄船隻，強行拼接、搭建而的龐雜水上聚落。主是幾艘失去力、被鑿沉固定的大型貨和客，甲板上加蓋了數層雜無章的棚屋。無數小艇、舢板、甚至集裝箱像寄生蟲般附着在這些“巨艦”周圍，用木板、繩索、鋼管歪歪扭扭地連接在一起，隨着海浪起伏，發出令人牙酸的與撞聲。整個聚落毫無規劃，污水橫流，垃圾漂浮，空氣中瀰漫著魚腥、煤煙、腐爛和人群聚集特有的渾濁氣味。

幾條相對“規整”的水道被清空出來，作為主要航道，口有簡陋的原木閘門和架着輕機槍的瞭台。一些改裝過的快艇掛着五花八門的旗幟在周圍巡邏。想要從正門混進去，幾乎不可能。

“轉向，去‘疤臉’說的‘老鼠’。”林奇下令。

漁船繞了一個大圈，避開主航道，近一片布滿鋒利暗礁的險惡水域。在黑魚的控下，漁船險之又險地進兩塊巨大礁石間的隙，沿着一條被刻意放置的沉船殘骸指引，駛了一條蔽的水道。

水道極窄，兩側是生鏽的船殼和傾倒的建築垃圾，頭頂不時有低矮的木板橋掠過。這裡顯然是“自由港”的灰地帶，污水橫流，蚊蟲滋生，棚屋更加低矮破爛，一些面目模糊的人影在影中窺視。

最終，漁船在一個用廢舊胎和泡沫塑料墊起來的簡陋“小碼頭”旁停下。一個獨臂、滿臉疤痕的老頭蹲在碼頭邊，冷漠地打量着他們。

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