黑風谷的腥味尚未在凜冽北風中散盡，一種更加粘稠、更加窒息的抑，卻已如同無聲蔓延的沼澤毒瘴，悄然浸潤了巡火城的每一塊牆磚，每一寸土地。那不僅僅是來自高空“冷眸”的俯瞰，也不僅僅是地底深“原初噩夢”遙遠囈語帶來的靈魂悸，更摻雜了一種新的、更加的威脅——腐沼城，那座盤踞在北方廣袤毒澤深的墮落之城，以及它背後若若現的“深沼之主”與“影瞳”織的影，彷彿一頭從噩夢中逐漸顯形的多頭怪，正朝着巡火城的方向，緩緩睜開渾濁而貪婪的眼睛。

指揮中樞的室，燈火常明。空氣里瀰漫著濃得化不開的焦慮與凝思，混合著皮地圖陳舊的氣息、墨的微腥，以及戊辰那幾乎永不熄滅的符陣核心散發出的、帶着淡淡星辰與草藥味道的能量餘韻。趙大站在巨大的、由戊辰團隊據《鎮淵錄》殘篇、星樞監測數據以及歷次偵查報拼合繪製的“轄區及周邊態勢圖”前，久久不語。

地圖上，“巡火城”如同汪洋中一葉倔強的孤舟，被重重標記包圍：北方，大片的、用暗綠與灰黑暈染的區塊，代表着“腐沼城”及其控制的廣袤毒澤，上面着一面畫著扭曲眼睛的小旗，旁邊還有用硃砂勾勒的、代表“大型祭祀籌備”的詭異符文；高空，數道幾乎明的虛線網絡，標註着“冷眸”的巡航軌跡，其中一個節點被特意加，指向腐沼城上空那“採樣加強”的異常時刻；地下，蜿蜒的、代表地脈祖與主要支流的淡金線條，在巡火城與白石峪附近最為明亮，卻在靠近腐沼城區域時變得黯淡、扭曲，甚至有幾出現了斷續和詭異的黑漩渦標記，旁邊用小字註釋：“疑似‘原初噩夢’表層映或能量滲點”。

“固本、礪刃、擾棋、尋機。”趙大在心中默念着既定的策略，目如冰冷的刀鋒，刮過地圖上的每一個標記。“固本”與“礪刃”在穩步推進，“山河養魂陣”的簡化版開始在全城關鍵人員中普及，雖然效果遠不及室原版，但那種脈相連、意志共鳴的微弱覺，以及神抗的緩慢提升，還是讓整座城池的氣神有了一不易察覺的凝練。秦破虜麾下的銳，在經歷黑風谷戰與後續殘酷訓練的磨礪後，更是如同一柄柄反覆鍛打、淬火的利刃，鋒芒斂，卻着斬斷一切的銳氣。

但“擾棋”之後，棋局非但沒有明朗，反而陷了更深的迷霧。“影瞳”與“深沼之主”的關係，腐沼城那場目的不明的大型祭祀，高空監視者突然加強的關注，以及地下那令人不安的規則擾……這一切都像一團麻，彼此糾纏，又似乎指向某個共同的、更加危險的深淵。

被等待，無異於坐以待斃。趙大深知，在這樣多方勢力環伺、危機隨時可能從任何方向發的局面下，僅僅防和提升自是不夠的。必須獲得更多報，必須更主地介，甚至……必須冒險去那些危險的“節點”，才能找到破局的可能。

“戊辰。”趙大轉過，聲音在寂靜的室里顯得格外清晰。

正在一堆閃爍的數據符文前埋頭計算的戊辰聞聲抬頭，眼鏡後的雙眼布滿，卻依舊明亮如初：“大人？”

“關於腐沼城那場祭祀，俘虜那邊還有沒有榨出更多細節？時間、地點、儀式容、需要何種‘祭品’？尤其是，‘深沼之主’究竟是什麼？與‘影瞳’、與地下的‘那個東西’，到底有無直接關聯？”趙大問出了一連串問題。

戊辰推了推眼鏡，臉上出一苦：“大人，剩下的那個俘虜，在代出‘大型祭祀’和‘深沼之主’後，靈魂似乎發了某種更深層的制，已經徹底瘋癲，只會反覆念叨一些毫無意義的、充滿恐懼的囈語。我們嘗試了各種溫和的探魂手段，都無法再獲取有效信息。不過，結合之前的信息和我們對腐沼城活規律的長期監測，可以做出一些推斷。”

他走到地圖前，指着腐沼城區域：“時間，據腐沼城歷年舉行重要祭祀的規律，以及俘虜之前的‘籌備’狀態，最有可能是在下一次‘月夜’，也就是大約二十天之後。地點……極有可能是在腐沼城最核心的‘污穢祭壇’，那裡是‘深沼之主’信仰的中心，也是腐沼城利用幽煞力量進行各種危險儀式的場所。”

“祭品方面，‘純凈’和‘鮮活魂靈’是肯定的。但‘純凈’和‘鮮活’的標準是什麼？我們抓到的俘虜層次不夠，不清楚。不過，”戊辰頓了頓，眼中閃過一銳利，“考慮到‘影瞳’可能的介，以及那種與‘原初噩夢’近似的規則擾，我懷疑，這場祭祀所需的‘祭品’，可能不僅僅是數量，更在於‘質量’——比如，有強大生命能量、或者特殊脈、或者高度凝聚的意志靈魂的存在。這或許也能解釋，為什麼‘影瞳’會指令‘疤狼’他們，不惜代價也要捕捉我們的銳。”

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