太湖水面霧靄沉沉，三艘快船劃破晨霧，船頭立着沈硯與楚瑤。沈硯一玄勁裝，指尖按在腰間綉春刀上，目掃過蘆葦叢生的湖岸，聲音低沉：“按張鹽商所示，孤島暗門在東北側礁石後，吳峰帶十人先探路，確認無伏兵再信號聯絡。”

吳峰領命，率人換乘小舢板，悄無聲息划蘆葦盪。楚瑤立於沈硯側，遞上一張摺疊的湖圖：“水師已按大人令，封鎖了孤島周邊十里水域，任何船隻不得靠近，張萬堂翅難飛。”

沈硯接過湖圖，指尖劃過標註 “銀庫” 的紅點：“張萬堂經營江南鹽運多年，家底厚，私銀只是其次，關鍵是他藏的東林黨貪腐賬本。那東西在手，錢謙益就算想翻，也得掂量掂量。” 他抬頭看向霧中孤島，眼神銳利，“東林黨把他當錢袋子，真出事了，只會棄車保帥，他自己未必不清楚，只是心存僥倖。”

半個時辰後，蘆葦盪中升起三短一長的信號箭。沈硯下令：“全速登島，作利落，留活口，我要親自審他。”

快船靠岸時，吳峰已帶人控制了島口守衛。“大人，守衛說張萬堂昨夜收到錢謙益信，正準備轉移私銀，還調了五十名私兵守銀庫。”

沈硯頷首，揮刀示意：“分兩路，一路隨我去銀庫，一路由楚小姐帶領，搜遍全島，不許放過任何信文書。”

孤島不大，中央是一座青磚宅院，院牆高聳，牆頭着兩面 “張” 字旗。沈硯率人近宅院，私兵已列陣以待，領頭的是個滿臉橫的壯漢：“沈硯！此乃張老爺私宅，你擅闖民宅，就不怕東林黨追責？”

“民宅？” 沈硯冷笑一聲，揮刀直指壯漢，“藏魏黨私銀，通敵真，這是叛國逆賊的巢，何來民宅之說？” 話音未落，他形已，綉春刀寒一閃，劈開迎面而來的長矛，順勢一腳踹中壯漢口。

錦衛校尉們隨其後，與私兵纏鬥起來。沈硯不戰，直闖宅院正門，一腳踹開朱漆大門，正見張萬堂站在書房前，手中攥一枚玉佩，神慌張。

“沈硯！你敢擅闖我府，錢謙益大人不會放過你！” 張萬堂厲荏，後退兩步，手悄悄向腰間短銃。

沈硯疾步上前，手腕一翻，綉春刀架在他脖頸上，力道拿得恰到好：“錢謙益自難保，還能護你？你以為他讓你轉移私銀是救你，實則是怕你被擒後，供出他收鹽稅賄賂的底細。”

張萬堂渾一，短銃掉在地上：“你胡說！我是東林黨親信，錢大人不會棄我！”

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