蘇清鳶站在城門下，看着沈硯的影漸漸消失在道盡頭，才緩緩收回目，指尖依舊攥着那枚平安符。符上的艾草香還在，一如沈硯上的氣息，輕輕將符在口，心中默念：沈郎，你一定要平安歸來。

而沈硯騎在馬上，風從耳邊呼嘯而過，他從懷中掏出那枚銅哨，放在邊吹了一下，尖銳的哨聲在風中散開。他知道，這哨聲不僅是求救的信號，更是清鳶的牽挂，他定會帶着這份牽挂，守住宣大，守住大明的邊關，也守住與的約定。

行至城外十里，吳峰策馬追上沈硯：“大人，蘇小姐還站在城門下，一直着我們的方向。”

沈硯勒住馬，回頭了一眼京城的方向，城門的廓在晨霧中若若現，他彷彿能看到清鳶站在那裡的影。“讓回去吧。” 他低聲道，語氣帶着不易察覺的沙啞，“告訴，我會按時寫信，讓放心。”

“是。” 吳峰領命，派了一名校尉折返京城。

沈硯調轉馬頭，繼續朝着宣大的方向疾馳。他打開錦盒，拿出《本草秘錄》翻了幾頁，蘇清鳶用紅筆圈出的秘方格外醒目，旁邊還寫着 “此方可解真寒骨毒，需用草原艾草熬制” 的小字。他輕輕合上書，心中暗道：清鳶，你為我做的一切，我都記在心裡，待我凱旋，定許你一世安穩。

此時，一名斥候從前方疾馳而來，單膝跪地：“大人！宣大急報，真前鋒已抵達黑石關，趙將軍請求您速速率部支援！”

沈硯心中一沉，接過急報，上面的字跡潦草，顯然是倉促寫就。他將急報揣懷中，對眾銳道：“加快速度！日夜兼程，務必在三日抵達宣大！”

“遵令！”

五百銳齊聲應和，馬蹄聲愈發急促，朝着宣大的方向疾馳。沈硯騎在最前面，手中的尚方寶劍在下泛着冷，懷中的錦盒、銅哨、平安符，皆是他前行的鎧甲。他知道，這場與真的決戰，不僅關乎大明的安危，更關乎他與清鳶的未來，他定要贏，不僅為了家國，更為了那個在京城等他歸來的子。

夕西下時，隊伍行至一驛站，沈硯下令休整片刻。他坐在驛站的石凳上，拿出蘇清鳶配的傷葯，打開瓶塞，淡淡的葯香瀰漫開來，讓他想起了太醫院的藥鋪，想起了清鳶低頭配藥的模樣。他倒出一粒解毒丸服下，苦味中帶着一桂花的甜，那是清鳶特意加的，怕他嫌苦。

“大人，喝點水吧。” 吳峰遞來一碗水，看着沈硯的神，輕聲道，“您是不是想蘇小姐了？”

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