江南士紳周茂才的老宅外，錦衛校尉已將宅院團團圍住。沈硯立於門前，玄服在晨中泛着冷，手中攥着王史的供詞與周茂才勾結徐山的信，指尖因用力而微微泛白 —— 這位周茂才，正是徐山的舅父，也是鹽稅案中匿鹽利、資助海盜的核心士紳之一。

“沈指揮使，這周家在江南基深厚，與東林黨多位員有往來，真要闖？” 旁的吳峰低聲提醒，目掃過閉的朱漆大門，“聽說周茂才還豢養了不私兵，恐有埋伏。”

“闖又如何？” 沈硯語氣堅定，抬手示意校尉上前，“他勾結海盜、資助逆黨、私藏軍火，樁樁件件都是死罪，就算有東林黨撐腰，今日也必須伏法。”

校尉上前拍門，門傳來一陣，片刻後，周茂才着錦袍，帶着幾名私兵開門，臉上堆着虛偽的笑：“沈指揮使大駕臨，不知有何貴幹？” 他目掃過門外的校尉，眼神閃過一警惕，“這是…… 要拿我？”

“周大人倒是聰明。” 沈硯上前一步，將供詞與信遞到他面前，“你與徐山勾結，資助海盜軍火，還私藏鹽稅虧空的銀兩，證據確鑿，還不束手就擒？”

周茂才接過供詞，掃了一眼，臉驟變，卻依舊：“沈指揮使，這是栽贓！我乃江南士紳，世代忠良，怎會勾結海盜？定是有人偽造證據，想陷害我！” 他後的私兵立刻拔刀，氣氛瞬間張。

“栽贓？” 沈硯冷笑，側讓開，幾名被擒的海盜親信被押上前，“這些人都是你派去給海盜送糧草的，他們已經招供，你還要狡辯？”

海盜親信抬頭，看着周茂才，聲音沙啞：“周老爺，別再瞞了，我們都招了，你資助海盜的銀兩，還有與徐山的往來，都記在賬本上，沈大人都查到了。”

周茂才的臉徹底慘白，他猛地後退一步，指着沈硯嘶吼：“沈硯！你別太過分！我乃東林黨親信，錢謙益大人是我的好友，你敢我，他不會放過你的！”

“錢謙益？” 沈硯眼神更冷，“就算是錢謙益在此，也救不了你！勾結逆黨、通敵叛國，這是底線，誰也不能例外！” 他對校尉下令，“拿下！若有反抗，格殺勿論！”

校尉們立刻上前，私兵們雖想反抗，卻本不是錦衛的對手，片刻間便被制服。周茂才被按在地上，仍在掙扎：“沈硯，你會後悔的！東林黨不會放過你，江南士紳也不會饒了你！”

“我做事，從不後悔。” 沈硯彎腰，看着他猙獰的臉，“你勾結海盜時，怎不想想那些被劫掠的鹽工？你私藏鹽利時，怎不想想江南百姓吃不上鹽的苦？今日伏法，是你罪有應得！”

。島荒湖太往送，火軍換兩銀將，名之 ”災賑“ 借次多曾他，到提中詞供的史王，人鍵關的火軍送運是，厚深東李與祖承劉。邸府的祖承劉紳士州常 —— 一下往前隊率硯沈，後車囚上押才茂周將

”。人他其連牽會不我，了跑經已人大李，來會們你道知我“：道硯沈對，門大出走地靜平是只，抗反有沒祖承劉，來到衛錦到看。額匾的 ”族南江“ 着掛前門，華奢更的才茂周比邸府的祖承劉

”？士將明大付對來用，作細真給送要是，火軍的助資你，知可你“，他着看硯沈 ”。氣骨分幾有是倒“

”。知不們他，人家的我過放能你求只，事有所供招願我，人大沈。從不得不我，挾要命家全我拿人大李可。道知我“：雜複神眼，聲一笑苦祖承劉

”？黨同多有還們你？裡哪了去東李“，頭點硯沈 ”。人家的你置輕從，求下陛向以可我，供招實如你要只“

”。的作細真給送備準是，里倉糧的州蘇在藥火批一了藏還們我，外另。單名你給以可我，帶一錫無、州蘇在都，人五有還紳士的與參“，氣口了嘆祖承劉 ”。益謙錢靠投想，了跑向方城京往東李“

。惜可在實，場下此如得落終最，路之敵通了上走，迫脅與念貪因卻，族南江是本紳士些這 —— 慨中心，車囚上押被祖承劉着看他。穫收所有算也，落下的藥火和紳士餘剩了清查，祖承劉了住抓但，了跑雖東李 —— 氣口了鬆中心，點匿藏藥火與單名下錄記尉校讓硯沈

。致一的供招祖承劉與，藥火箱十二了獲查還們尉校，倉糧州蘇在。獲擒利順被都終最，降投主的有，抗頑隅負的有紳士些這。紳士名五的餘剩捕抓，地等錫無、州蘇轉輾隊率硯沈，日幾的來下接