兩人走到宮門口，蘇清鳶的影突然出現在不遠的石階下。着月白襦，手中提着食盒，顯然是來送傷葯的。看到沈硯，眼中瞬間亮起，快步上前，卻在看到陸炳時微微躬行禮：“陸大人安好。”

“蘇小姐客氣了。” 陸炳笑着打趣，“你倒是會選時候，剛散朝就來送葯，沈僉事可是得了個好幫手。”

沈硯臉上泛起一暖意，接過食盒：“怎麼不在太醫院等我？”

“擔心你傷口疼，就提前過來了。” 蘇清鳶打開食盒，裡面放着一小瓶傷葯和幾塊糕點，“這是新配的傷葯，比之前的見效快，你記得按時換。糕點是我親手做的，你理公務時可以墊墊肚子。”

陸炳識趣地拱手：“你們聊，我先回錦衛衙門了。沈硯，明日早朝後，我們再議查賬戶的事。”

待陸炳離開，蘇清鳶才低聲問：“剛才在殿，是不是東林黨為難你了？我在宮門外，聽到裡面有爭吵聲。”

“小事而已。” 沈硯不想讓擔心，輕描淡寫地帶過，“他們覺得錦衛權勢過盛，想讓陛下裁撤，陛下沒答應。”

“他們就是怕你擋了奪權的路！” 蘇清鳶皺起眉，語氣帶着憤憤不平，“你為朝廷做了這麼多事，查鹽稅、平叛、護宮變，他們不恩也就罷了，還想背後捅刀子！”

“朝堂本就如此。” 沈硯握住的手，指尖到的微涼，“閹黨倒了，東林黨自然要爭權，這是意料之中的事。只要我堅守本心，按旨辦事，不貪權不謀私，他們便抓不到把柄。”

蘇清鳶看着他眼中的堅定，心中稍稍安定，卻還是忍不住叮囑：“你一定要小心。我爹說，東林黨中有人與江南士紳餘孽有往來，說不定會用鹽稅案的事陷害你。”

“我知道。” 沈硯點頭，想起那筆不明去向的鹽利，“我已讓吳峰追查賬戶流向，若能查清這筆錢的去，不僅能堵住東林黨的，還能揪出背後的餘孽，算是一舉兩得。”

他低頭看着食盒裡的糕點，是他喜歡的棗泥餡，顯然蘇清鳶特意為他做的。心中湧起一暖流，連日來朝堂鬥爭的疲憊，彷彿都被這細微的關懷沖淡了。“謝謝你，清鳶。”

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