揚州鹽商會館的朱紅大門敞開着，晨過雕花窗欞，在大堂的青磚地上投下錯落的影。往日里瀰漫的抑與劍拔弩張消失無蹤，取而代之的是規整的秩序。堂整齊排列着數十張紅木桌椅，正中的主位上坐着楚瑤，月白綾襯得神沉靜，旁的副位留給了沈硯，案上攤着厚厚一疊鹽運賬本與新規章程，墨香混着淡淡的檀香在空氣中流轉。

沈硯着玄常服，緩步走大堂時，原本低聲談的鹽商們紛紛起行禮。他目掃過眾人，看到張鹽商虎口的刀疤、李鹽商鬢角的白髮，還有其他鹽商臉上卸下重擔的輕鬆，心中湧起一踏實。太湖私兵據點被搗毀的消息早已傳遍江南，這些飽閹黨與周啟元迫的鹽商，終於敢真正直腰桿。

“各位請坐。” 沈硯抬手示意，聲音沉穩有力，“今日召集諸位，一是清算周啟元餘孽對鹽運的破壞，二是推行鹽運新規，往後揚州乃至江南的鹽運，要真正做到明公正，利國利民。”

鹽商們齊聲應和，紛紛落座。楚瑤起，指尖輕叩案面：“沈大人此前追查鹽稅案時，便已擬定新規草案，這段時間我與張、李二位老闆核對了江南鹽運的舊賬，補充了細節，如今呈給諸位共議。” 示意侍將新規章程分發給眾人，紙張翻的輕響在堂此起彼伏。

沈硯走到大堂中央的公示架前，親手將一本厚重的賬本展開。賬本上詳細記錄著周啟元壟斷期間的鹽價、運量與稅明細，每一筆都用朱紅批註標註了違規之，末尾蓋着揚州府與錦衛的雙重印章。“這是周啟元的罪證賬本，今日公示於此，讓諸位看清壟斷之害。” 他指着賬本上的數字，“周啟元將鹽價抬高三倍，一半利潤流私囊，一半用於勾結閹黨，而諸位的合法利潤被，百姓更是無鹽可食。”

張鹽商站起，語氣激：“沈大人說得極是！我三年前想將鹽價下調兩，立刻被周啟元斷了漕運航道，險些破產。若不是沈大人與楚小姐相助，我們這些本分鹽商，遲早被他得走投無路。”

“正因如此，新規首要便是鹽價管控。” 沈硯翻到新規的核心條款，“朝廷定基準價，各地可據運輸本浮，浮範圍不得超過一，且需提前報備府與鹽商公會。” 他頓了頓，目掃過眾人，“鹽商公會由楚小姐牽頭，張、李二位老闆協助，每月公示各家鹽商的運量、售價與繳稅金額，接全鹽商與百姓監督。”

堂響起一陣低低的議論聲，大多是贊同的聲音。一名年輕鹽商起問道：“沈大人，若是有人私下抬價或稅，該如何置？”

“重罰。” 沈硯語氣堅定，“初次違規，罰銀抵三年利稅，暫停鹽運資格三月；二次違規，直接吊銷執照，家產充公。” 他抬手示意吳峰，吳峰捧着一疊木牌上前，“這是新制的鹽運牌照，每戶一塊，刻有專屬編號，與府台賬綁定，無牌運鹽者，以私鹽論。”

鹽商們看着木牌上清晰的編號與府印章，心中最後一顧慮也消散了。李鹽商笑着道：“有了這些規矩，再也不怕有人耍手段搞壟斷了！我們李家第一個支持新規！”

眾人紛紛附和，堂響起熱烈的掌聲。楚瑤看着這一幕，眼中出欣的笑意：“沈大人推行新規，不僅是為了整頓鹽運，更是為了保住江南鹽商的基。往後我們抱團守法經營，既能安穩獲利，也能為百姓謀福。”

沈硯點頭，他深知辦案不是終點，徹底除象、建立長效機制才是關鍵。當初在京城初查案時，他只懂追查罪證、抓捕罪犯，如今才明白，守護清明不僅要懲惡，更要立規 —— 這是他在江南最大的長。

”。中集源資免避，商鹽小中給配分先優，度調籌統會公由議建我，置閑道航分部，後封查被船漕的元啟周“：上道航河運在點尖指瑤楚，圖地新的運鹽南江着擺上桌茶的堂後。宜事續後議商堂後到來商鹽張、瑤楚與則己自，照牌新放發、息信商鹽記登人專排安硯沈，半過議會

”。壞破中暗孽餘黨閹止防，心費多你煩勞便全安道航，運漕悉你，闆老張“，商鹽張向看他 ”。氣元復恢們他幫，稅鹽的年半商鹽小中免減，府州揚調協已我，外另“，道充補硯沈 ”。好甚計此“

”？查徹要不要，利便運漕過供提元啟周給曾卻，事之兵私与參接直未雖們他，連斷藕黨閹與紳士分部有還南江，聞聽日近我，人大沈，了對“，來起重凝神，麼什起想然忽他 ”。子岔出會不定，道航查巡日每，隊衛護組們工船讓已我，心放人大沈“：道應手拱商鹽張

”。下拿併一便，規新運鹽撓阻或，黨閹結勾再敢若；咎不往既，己守分安們他若，向的族家些這意留中暗人派你煩麻，姐小楚“，點據紳士個幾的上圖地過劃尖指他 ”。戈干大必不時暫“：道沉他。清肅朝一能可不，節錯盤南江在黨閹。的心擔他是正這，凜一中心硯沈

”。看看你，案方進改了擬已我，上程流批審府與率效卸裝頭碼在中集要主，單清題問的饋反商鹽地各是這“，信書封一出掏中懷從 ”。報通刻即，異何任有，了人些這着盯衛護中府讓已我“：頭點瑤楚

。人旁超遠，心用的運鹽南江對份這，全周此如得想能總瑤楚，涌意暖中心他。等解調紛糾的門專立設、續手批審化簡、點卸裝頭碼設增如比，議建進改的了附都後題問條每，秀娟跡字的面上，信書過接硯沈

”。施措進改些這實落日三取爭，通去我邊那府“，好收信書將硯沈 ”。行執案方的姐小楚按就“

”。匾牌送人大給要說，見求表代姓百有面外，姐小楚，事僉沈“：堂後進走匆匆尉校名一，着議商正人兩