：暗埋禍

劉公公的住藏在京城一條僻靜的巷子里，朱紅大門不起眼，里卻雕樑畫棟，着與巷外格格不的奢華。趙虎捧着沈硯的回信，站在庭院里，鼻尖縈繞着濃郁的熏香，心裡卻着幾分不適——這香氣太烈，像是要把人裹進不風的網裡。

“公公，沈總旗的回信。”傳信的小太監接過信，躬遞進正廳。

正廳里，劉公公斜倚在鋪着狐裘的太師椅上，手裡把玩着一枚玉扳指，指節泛着青白。他年近五十，臉上沒什麼皺紋，卻着一久居深宮養出的鷙，眼神掃過那封普通的麻紙回信時，帶着幾分漫不經心的期待——他原以為，沈硯一個小小的總旗，接到他的請柬，定會寵若驚，就算不立刻答應，也會措辭謙卑，沒想到竟是這麼一張薄薄的紙。

小太監小心翼翼地展開信紙，念道：“承蒙劉公公厚，邀赴雅宴，實乃殊榮。然校場比試臨近，屬下新掌隊伍，弟兄們急於進技藝，為錦衛爭，故無暇赴約。待比試結束，再登門謝罪，公公海涵。——沈硯頓首。”

念完，廳靜得能聽見玉扳指挲的輕響。劉公公臉上的笑意一點點淡去，角往下撇，眼神沉得像積了冰的潭水。他抬手，小太監連忙把信紙遞過去。

劉公公着信紙，指尖用力，糙的麻紙很快起了褶皺。他掃了一眼沈硯的簽名，字跡遒勁，卻着一不卑不的氣，哪裡有半分“寵若驚”的樣子。

“不識抬舉！”劉公公猛地把信紙扔在地上，玉扳指重重磕在椅扶手上，發出清脆的聲響。“一個小小的總旗，靠着陸炳提拔，就敢跟我擺架子！真當自己是個人了？”

站在一旁的小太監嚇得躬屏息，不敢接話。他跟着劉公公多年，深知這位公公看着和氣，實則心狹隘，最是記恨別人拂他的面子。沈硯這封回信，看似恭敬，實則是明晃晃的拒絕，無疑是中了劉公公的逆鱗。

“公公，要不要給他點看看？”小太監猶豫了半天，還是壯着膽子問道。“比如……在他練兵的糧草里做點手腳，或者給他們安排個兇險的案子，讓他知道厲害。”

劉公公冷笑一聲，抬手挲着下上稀疏的鬍鬚，眼神鷙：“不急。”他頓了頓，聲音得更低，“現在手，太明顯了，反而落人口實。陸炳正盯着咱們呢，不得咱們出錯。”

他心裡打得明白：沈硯現在是陸炳看重的人，又是皇帝賞過的功臣，貿然手，不僅會引來陸炳的反擊，還可能讓皇帝覺得閹黨量狹小，得不償失。但這筆賬，他記下了，絕不會就這麼算了。

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