沈硯心中一凜，迅速移開視線，不敢再多看。他不知道那是誰，但本能告訴他，被這樣的人注意到，福禍難料。

第一天的“下馬威”終於結束，伴隨着幾聲魯的呵斥和鞭響，新丁們被驅趕着，走向那座聞名遐邇、足以讓小兒止啼的北鎮司詔獄。沉重的鐵門在後緩緩關閉，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，隔絕了外面最後一天與喧囂，只剩下通道兩側壁燈搖曳的火苗，將眾人的影子拉長、扭曲，投在冰冷的石壁上，如同張牙舞爪的鬼魅。

空氣中瀰漫著濃得化不開的腥味、霉味，以及傷口腐爛的惡臭。約間，能從深聽到鎖鏈拖地的嘩啦聲，以及若有若無的、抑到極致的哀嚎，彷彿來自九幽地獄。

帶領他們的校尉臉上出殘忍而滿足的笑容，似乎很新丁們臉上無法掩飾的恐懼。他聲氣地吼道：“都給老子聽好了！這裡，就是詔獄！是龍你得盤着，是虎你得卧着！從今天起，你們就是這裡的雜役，清洗刑、打掃牢房、給犯人們‘送飯’！誰要是敢耍，或者看問……”他猛地出側的佩刀，寒一閃，刀刃劈在旁邊的石壁上，濺起一溜火星，“這就是下場！”

新丁們噤若寒蟬，連大氣都不敢。

沈硯低着頭，跟在隊伍末尾，目掃過沿途所見的一切：斑駁牆壁上深褐的、早已乾涸的跡；地上散落的、帶着倒刺的皮鞭；還有堆在牆角木桶里，那些形態各異、沾染着暗紅污漬的刑——帶的夾、發黑的烙鐵、形狀古怪的鉤子……每一件都散發著死亡和痛苦的氣息。

他被分配到了一間狹窄、的雜役房。房間里瀰漫著更濃重的霉味和鐵鏽味，牆角堆着的卷宗甚至已經長出了綠的霉斑。同屋的是幾個面容憔悴、眼神麻木的老雜役，對於新來的沈硯，他們連眼皮都懶得抬一下。

躺在冰冷的、散發著霉味的板鋪上，沈硯久久無法睡。窗外是北京城遙遠的、模糊的梆子聲，更襯托出詔獄部的死寂與抑。

“錦衛……詔獄……”他在心中默念着這幾個字。前世他對這個明朝特有的特務機構有所了解，知道其權勢熏天，也知其部傾軋殘酷無比。自己如今深陷此地，可謂步步殺機。

“活下去，往上爬。”一個清晰的念頭在他腦海中形，“雜役房就是等死的地方，必須找機會擺這個份，哪怕只是為一個有正式編製的、最低級的校尉，也能擁有一定的行自由和獲取信息的渠道。”

他想起了校場上那個踹他的校尉，對方眼神中那一閃而過的記認；想起了影里那個挲刀柄的黑人；還想起了獄時，某個老雜役低聲嘟囔的一句沒頭沒尾的話：“最近的糧價，可是漲得邪乎啊……”

這些零碎的線索，如同散落的珍珠，暫時還串聯不起來，但他知道，在這暗無天日的詔獄之中，任何一點信息，都可能在未來為關鍵的籌碼。

。始開剛剛才，路的他而。驗考的酷嚴加更是將，的他待等，時起升太的天明，道知他。量力蓄積，息休己自迫強，睛眼上閉硯沈。魂靈的醒清或睡沉個一每着裹包，冷寒與暗黑的邊無下剩只，去下沉低漸漸也乎似聲嚎哀的深獄詔，了深夜