大明嘉靖年間，北京城，北鎮司校場。

時值黃昏，殘如，將校場上飛揚的黃土染上一層銹。空氣中瀰漫著刺鼻的混合氣味——火把燃燒的油煙、漢子們上蒸騰的汗臭，還有遠刑房裡約飄來的鐵鏽與腥。一排排刑，鐵鏈、烙鐵、夾，在跳的火下泛着冷的金屬澤，無聲地訴說著此地的威嚴與殘酷。

一群新來的校尉，更準確地說是剛從底層遴選上來的“預備役”，此刻正赤着上，在沙地里進行着所謂的“營禮”。黃沙糙，混着汗水粘在皮上，着剛剛結痂的舊傷與新添的傷，滋味難言。他們大多是軍戶子弟或犯了事被發配來的，眼神里混雜着惶恐、麻木，以及一對未來的渺茫希。

沈硯位列其中，他的相比其他人略顯單薄，但線條流暢，蘊含著不同於常人的力量。他剛剛完一個簡單的伏地作，起時，腰眼驟然傳來一巨力！

“砰！”一名滿臉橫的執勤校尉，毫不留地一腳踹在他的後腰上。沈硯猝不及防，向前踉蹌幾步，眼看就要臉朝下栽進沙地。就在失衡的瞬間，一源自本能的反應用力生出，他腰腹核心猛地收，在半空中生生側轉，肩膀率先着地，糙的沙石瞬間磨破了那件本就破舊的布囚，火辣辣的疼痛傳來。

更危險的是，他的右手幾乎是不控制地探出，準地抓住了那校尉還未來得及收回的腳踝！只要他願意，他有至三種方法能讓這個囂張的傢伙瞬間倒地，骨斷筋折。

但電火石之間，沈硯生生止住了後續的所有作。他的指尖在到對方腳踝皮後，如同被燙到一般迅速鬆開，僅僅留下了輕微的。他順勢在地上滾了半圈，卸去力道，然後迅速爬起，垂首躬，擺出馴服的姿態。

“嗯？”那校尉顯然察覺到了腳踝那一瞬間的，他收的作微微一頓，渾濁的眼睛眯起，上下打量着沈硯，角不屑地撇了撇，“新來的雛兒，骨頭還？敢還手？詔獄里的老鼠都比你識相！”

唾沫星子隨着他的呵斥濺到沈硯臉上，帶着一劣質酒氣和蒜臭。沈硯低着頭，讓人看不清他的表，只有攥的雙拳，指節因為用力而泛出青白，暴着他心的不平靜。他聲音低沉，帶着刻意偽裝的沙啞和惶恐：“屬下不敢……只是，只是怕摔倒了，撞着大人您。”

“哼，算你還有點眼！”校尉冷哼一聲，似乎對沈硯的“識相”還算滿意，但目在他上又多停留了一瞬，尤其是那隻剛剛過他腳踝的手，這才罵罵咧咧地轉向下一個目標。

沈硯維持着躬的姿勢，直到那校尉走遠，才緩緩直起，默默拍打着上的沙土。心的驚濤駭浪卻遠未平息。

“剛才太險了……那記擒拿完全是記憶……”他暗自告誡自己，“這裡的規則完全不同，暴現代格鬥就是死路一條。必須忍，必須裝慫，先活下去，才能找到回去的路，或者……在這個該死的世道找到立足之地。”

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