“娘，您怎麼買這麼多菜？”林硯放下公文包，接過娘手裡的菜籃子。

“早市的蘿蔔便宜，一文錢能買三個，我多腌了點，給趙老吏他們送些。”娘了手，從懷裡掏出個小賬本，上面用歪歪扭扭的字記着“蘿蔔十斤，三文；黃瓜五斤，二文；針線一包，五文”，“你看，比老家還便宜些。”

林硯看着那本比戶部賬冊還整齊的小賬本，忽然想起小時候，娘總在油燈下記家裡的開銷，一分錢都要分三行寫，說“清楚了心裡踏實”。他從公文包里拿出份“全國糧價表”：“娘，您看這個，京城的米價比清河貴兩文，但麵便宜，以後多做麵食給您吃。”

娘接過表，眯着眼看了半天，指着“江南米”那欄：“這個米好，就是貴了點。”又指着“山東面”，“這個實惠，明天讓石頭買些，我給你們蒸饅頭。”

過了幾日，娘漸漸了街坊。張屠戶家的小孫子總來院里玩，娘就把腌好的蘿蔔給他裝一小碗；隔壁的李嬸會做針線，娘就拿着新納的鞋底去找請教，回來時總帶着半筐李嬸種的豆角。

這天林硯下衙，見娘正坐在槐樹下翻曬藥材，是些枸杞、黃芪，用竹匾盛着，曬得紅彤彤的。“這是你二哥寄來的，說讓給你泡水喝，敗火。”娘拿起顆枸杞，放進裡嚼了嚼，“甜的，比老家的好。”

林石從外面跑進來，手裡舉着張紙：“娘，大哥！您看我找着什麼了？”是張“京城商號分布圖”，上面用紅筆圈着“最便宜的米鋪”“最鮮的攤”，連“打醬油送醋”的鋪子都標了出來。

娘接過圖，笑着罵他：“就你機靈，這點像你爹。”話沒說完，又想起什麼，從屋裡拿出個布包，遞給林硯：“這是你二哥讓我帶給你的，說他新改了速算法，比上次的還快。”

布包里是本《算經新解》的修訂版，扉頁上有二哥的字：“兄在京城管大錢，弟在鄉野算小賬，殊途同歸耳。”林硯着那行字，忽然覺得，不管是戶部的賬冊，還是娘的鹹菜罈子，二哥的速算法，林石的商號圖，說到底都是一回事——把日子過明白，把賬算清楚。

夜裡，林硯在燈下核賬，娘端着碗熱粥進來，見他在算“賑災糧調撥”，忍不住問：“今年冬天，南邊還會鬧災嗎？”

“不好說。”林硯往粥里加了勺紅糖，“不過我們備了十二萬兩銀子，還有三百萬石糧，真要是有災，應該夠了。”他想起白天周尚書說的“讓百姓冬天有口熱粥喝”，忽然覺得手裡的算盤聲，和娘熬粥的咕嘟聲，其實像的。

娘看着他賬本上的數字，輕聲道：“別太累，錢是算不完的，子是自己的。”放下粥碗，從懷裡掏出個小布人，是用林硯穿舊的公服布料做的，“這是我在路上扎的，說是能保平安。”

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