戶部值房的槐樹影過窗欞，在賬冊上投下斑駁的斑。林硯剛把“上半年糧耗總冊”裝訂完畢，封皮上的“全國糧耗九十萬石”幾個字用硃砂寫就，格外刺眼。周延推門進來時，正見他用紅筆在“西北各省糧耗超支”那欄畫著重線，案頭的茶盞已經涼，旁邊堆着七八個空茶碗——這是他熬了兩個通宵的證明。

“林郎中倒是勤勉。”周延拿起最上面的糧耗分析，目掃過“甘肅糧耗超支三”的批註，指尖在紙頁上敲了敲，“這九十萬石糧耗，你覺得能減多？”

林硯放下筆，指尖在硯台上蘸了點清水，在桌面上畫了個簡易糧倉：“回尚書，臣以為，三可期。”

周延挑眉，將手裡的摺扇往案上一擱：“哦？說說看，你有什麼法子讓全國糧耗憑空掉二十七萬石？”他顯然沒抱太大期——這糧耗數字是歷任戶部員的心頭刺，從洪武年間到如今，能到一百萬石以已屬不易，再減三，簡直是天方夜譚。

林硯卻起走到牆邊，取下自己畫的《全國糧倉分布圖》，用竹尺指着西北的標記：“尚書請看，甘肅的糧耗超支，癥結在糧倉——當地用的還是‘平頂土倉’，雨天雨，糧食發霉損耗；而江南的‘尖頂瓦房倉’，糧耗就比西北低四。”他忽然轉，從屜里取出一捲圖紙，展開時簌簌作響，“這是臣參照清河糧倉改畫的‘通風倉’圖紙，高五丈，頂呈三角尖，四面開窗，底部架離地面三尺，能防鼠防，去年在清河試建了三座，糧耗比舊倉減了近半。”

圖紙上的糧倉標註着詳細尺寸：“檐高三丈、窗距五尺、地基夯土三尺”，旁邊還用小字注着“每倉配‘翻糧木耙’，半月翻一次，可防結”。周延湊近細看，見圖紙角落畫著個小人正用木耙翻糧食，忍不住笑了：“你連雜役的活都規劃進去了？”

“糧耗里三是發霉損耗，兩是鼠患，這些雜役的細活恰恰是關鍵。”林硯指着圖紙上的“氣磚”，“這磚是空心的，能讓倉空氣流通，去年清河的新倉用了這磚，夏天糧食沒生過霉。”他忽然想起什麼，又從櫃里搬出個木盒子，打開後裡面是塊掌大的陶片，“這是‘防鼠陶管’，糧倉的通風口安上這個，老鼠鑽不進去，風還能照樣過。”

周延起陶片看了看，陶片上的孔只有銅錢大小，邊緣打磨得，確實能防鼠。他把陶片放回盒裡，語氣緩和了些：“這是第一策？”

“是，”林硯點頭，重新鋪開一張紙，提筆寫下“糧倉統一修”五個大字，下面列着細則：“尖頂瓦房、離地三尺、空心氣磚、半月翻糧”，“每縣至三座標準倉，由工部派工匠監造，驗收時需填‘糧耗承諾書’，來年超支的話，縣連帶工匠一起罰俸。”

周延沒接話，轉而看向案上的糧斗——那是林硯從各地收集來的樣品，有浙江的“大斗”、山西的“小斗”，大小差了近一倍。“這斗的問題，你打算怎麼治？”他拿起最大的斗晃了晃，裡面的小米簌簌往下掉，“江南繳糧用小斗，到了京城庫用大斗，一進一出，憑空多耗掉兩萬石糧，這賬你算過嗎？”

林硯早有準備，從屜里取出個黃銅斗，斗沿刻着“戶部監製”四個字，旁邊還有個小秤：“臣讓人熔了二十個舊斗，按‘定標準’重鑄了這個——容糧一斗正好十斤，誤差不超過一兩。”他提起斗往空桶里倒了一斗小米，再用秤稱，不多不正好十斤，“這是第二策：用‘標準斗’，由工部統一鑄造，發往各省，舊斗全部熔掉，私藏舊斗的按‘欺君論’。”

他又補充道：“每個斗柄上刻編號，對應州縣，哪地糧耗異常，一查編號就知道是誰監管的。”說著從賬本里出張“糧耗公示樣表”，上面畫著表格，分“月初存糧、本月耗糧、餘糧”三欄，“這表得在縣衙門口，讓百姓能看見——去年清河了這表，有村民發現賬實不符，舉報後查出倉吏私賣糧食，直接追回了三千石糧。”

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