這話讓王吏員想起顧知府的話：林硯最難得的，不是會核賬，是他把賬冊當回事，把百姓當回事。此刻聽着，才真正明白其中的分量。

傍晚，顧知府來看看接況，見林硯還在給王吏員講出庫核對法，忍不住笑道：再講下去，你今晚就不用睡了。他轉向王吏員，林硯的法子，你要學，但更要活學活用。他在清河能想出雙簽字，到了府城能創商稅分級，就是因為他不墨守規。

王吏員連忙點頭：大人放心，屬下一定用心學，絕不辜負林大人的託付。

顧知府滿意地點點頭，拉着林硯走到廊下：都代完了？

差不多了。林硯着天邊的晚霞，要點抄了五份，賬冊分了類，王吏員看着踏實，應該能擔起來。

那就好。顧知府拍了拍他的肩膀，到了省衙，若遇着難查的賬，就想想你在清河核的第一本賬——再的賬，只要心裡有百姓，就一定能理清楚。

林硯想起那本泛黃的清河縣糧賬，想起趙老栓按在領糧表上的紅手印，想起自己在油燈下一筆一劃寫的批註。那些看似瑣碎的細節，其實早已了他心裡的定盤星。

回到屋子時，王吏員還在對着核賬要點琢磨，案頭的油燈亮得很穩。林硯沒有打擾，悄悄帶上了門。他知道，從今夜起，這些賬冊就有了新的守護者，而他的路，要朝着省城的方向，重新鋪開了。

睡前，他最後檢查了一遍行囊，見匾額被妥當地裹在棉絮里，旁邊是那疊核賬要點的底稿——他終究還是留了一份，不是不放心王吏員，是這些字里藏着他從清河到府城的腳印，帶着這些，就像帶着，走到哪裡都踏實。

第二天清晨，馬車停在府衙門口。王吏員和幾個悉的吏員來送行，手裡捧着些土特產：大人，這是雲溪的新茶，您帶着路上喝。

林硯一一謝過，目落在王吏員手裡的藍布冊子上，見他把桐油樣本四個字寫在了第一頁，忍不住笑了：好好乾，有不懂的，可寫信到省城問我。

王吏員用力點頭，看着馬車漸漸駛遠，手裡的核賬要點被風掀起一角，出林硯寫的最後一句：賬清，心則安；心清，事則明。

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