我哪會教孩子。林硯想起二哥信里說的孩子們越來越懂事，心裡暖暖的，讓他別折騰，好好教孩子們念書就行。缺什麼書，我在省城給他買。

說話間，羊面端上來了，湯白，撒着翠綠的蔥花，羊片薄得亮。林石吸了吸鼻子，拿起筷子就往裡，燙得直哈氣也捨不得停：香！比家裡的面多了羊油味！

林硯看着大哥吃得香甜，想起小時候，家裡吃面總是着他和二哥，大哥總說俺是糙漢子，啃窩頭就行。如今能在府城的酒館里，看着大哥踏踏實實吃碗羊面，心裡有種說不出的滋味。

對了，爹的怎麼樣了？林硯給大哥碗里加了塊牛。

好多了！林石咽下裡的面，你寄回的銀子，俺給爹買了副好拐杖，紅木的，又結實又輕便。他現在能拄着拐杖到地里轉了，說要看看冬小麥的苗。他忽然想起什麼，從懷裡掏出封信，爹讓俺給你帶的，說讓你別學那些花架子，好好當你的，對得起百姓

林硯接過信，信紙是用二哥私塾的廢紙糊的，父親的字歪歪扭扭，卻一筆一劃很用力：硯兒，中了，別忘本。家裡都好，勿念。寥寥數語，卻比千言萬語都重。

他把信小心折好，放進懷裡，正好在那封燙金的喜帖旁邊。一邊是正九品的任命，一邊是父親的叮囑，一虛一實，卻都是他往後要走的路。

狗剩在一旁吃得慢，小口小口地抿着面，忽然抬頭問：林三哥，省衙的賬，是不是比府衙的難核？

林硯笑了：難是難些，但道理一樣，只要細心，就能核明白。他想起顧知府說的到了省衙，說話，多核賬，又補充道，就像你學算，先把加減乘除練了，再難的題也不怕。

狗剩似懂非懂地點點頭，把這句話記在心裡，想着回去要告訴村裡的小夥伴：林三哥說，核賬跟學算一樣，只要細心就行。

吃完面，林石要趕車回去，說家裡的秋糧還沒曬完。林硯送他到街口，塞給他五兩銀子：給爹買點好的，讓二哥添些筆墨紙硯，春燕嫂子的鋪子要是缺什麼，也幫着添置點。

林石接過銀子，卻又從布包里掏出個小布包，爹讓俺給你這個，說你揣着踏實。

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