九月中旬的府城，秋正好，曬得人上暖融融的。林硯剛把秋糧總表謄寫完畢，案頭的賬冊堆得整整齊齊，像座小小的山。他了發酸的手腕，正要起活，院外忽然傳來大哥林石那標誌的大嗓門：硯弟！俺來啦！

林硯迎出去，見林石扛着個鼓鼓囊囊的布包，額上滲着汗，臉上卻笑開了花，後還跟着個半大的小子，是趙老栓的二兒子狗剩，手裡攥着個油紙包，張得手心都紅了。

大哥，你怎麼來了？林硯接過布包，沉甸甸的，裡面像是裝着糧食。

爹讓俺來的！林石拍了拍布包，說你中了，家裡沒什麼好東西，讓俺給你帶點新收的小米和綠豆，都是你吃的。他又拽過狗剩，這小子非跟着來，說要親眼看看林大人的衙門。

狗剩一聲給林硯鞠了個躬，把油紙包遞上來，聲音細若蚊蚋：林三哥，俺爹讓俺給你送......送剛烙的芝麻餅。

林硯接過油紙包，還熱乎着，芝麻的香氣混着面香撲面而來。他想起去年賑災時，狗剩塞給他的半塊窩頭，也是這樣溫熱的。快起來，不用多禮。他了狗剩的頭，你爹呢？怎麼沒一起來？

俺爹說，您剛中了，忙着呢，不添。狗剩仰着臉，眼睛亮晶晶的，他讓俺跟您說，家裡的麥子收了，繳完稅還剩不，夠吃一冬了。

林石在一旁話：可不是嘛！今年秋糧收好，又趕上你那減稅策，佃農們手裡都有餘糧。爹聽說你中了，當天就殺了頭豬，全村人都來道賀，擺了三大桌，熱鬧得很！

他說得眉飛舞，手舞足蹈地比劃着：你還記得村西頭的王屠戶不？他主把殺豬刀得鋥亮，說林老三中了，這豬得殺得排場點；還有你二伯，揣着他那桿老煙袋，蹲在院里跟人說，俺早看出這小子有出息，小時候算兔同籠，比誰都快......

林硯聽着，角忍不住上揚。他彷彿能看到父親拄着拐杖，在院門口招呼鄉鄰的模樣；看到母親和春燕嫂子在灶台前忙碌，蒸汽氤氳里滿是笑聲；看到二哥站在私塾門口，被孩子們圍着問林三哥的有多大......這些畫面，比任何賀詞都讓人心裡踏實。

走，大哥，我請你喝酒。林硯把布包和芝麻餅給門房，府城街口有家酒館，羊面做得地道。

哎！好！林石樂了，拍了拍上的灰，俺還真沒在府城喝過酒。對了，俺給你帶了樣好東西。他從懷裡掏出個小陶罐，塞給林硯，春燕嫂子的醬菜，新腌的蘿蔔乾，說你在府衙吃飯寡淡，就着吃香。

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