顧昭遇刺的消息，終究沒有瞞住。

儘管京兆尹府試圖低調理，但悅來客棧那夜的靜太大，跡、破碎的窗欞、進進出出的差役，都瞞不過住店士子的眼睛。恐慌如同滴清水的墨，迅速在天熙城的士子圈中蔓延開來。

“聽說有人不想讓寒門子弟考中，專門雇凶行刺！”

“顧昭不就是替咱們說了幾句話嗎？這就遭了毒手！”

“連禮部郎中的公子都敢，咱們這些無無底的……”

謠言越傳越離譜。有人說刺客是某世家豢養的死士，有人說朝中有人要阻撓科舉，甚至有人私下議論，這次科舉本就是個幌子，朝廷本沒打算從寒門取士。

京兆尹府門前，聚集了數十名憂心忡忡的士子，要求府給個說法。為首的是個趙桐的河東士子——正是那個被杜康以母親病重為餌釣上的書生。他緒激，聲淚俱下：“朝廷開科取士，本是寒門希！如今有人公然行刺應考士子，府若不能嚴懲兇徒、保障我等安全，這科舉不考也罷！”

此言一出，附和者眾。人群開始鼓噪。

京兆尹焦頭爛額，正要出面安，卻見一隊軍開道，晉王韓繼的儀仗緩緩行來。

人群頓時安靜下來。這位年輕的親王，如今總管科舉事宜，在士子心中分量極重。

韓繼並未下車，只掀開車簾，目掃過眾人。那目平靜，卻帶着不容置疑的威嚴。

“顧昭遇刺一案，朝廷正在嚴查。”他的聲音不大，卻清晰地傳每個人耳中，“本王以親王之尊擔保：三日之，必給天下士子一個代。兇手必將伏法，幕後主使必嚴懲！”

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