時荏苒，自王險城頭變換大王旗，已過去半年。凜冽的寒冬被溫暖的春風取代，覆蓋山野的積雪化作涓涓細流，滋潤着飽經戰火的大地。大麥帝國在東疆設立的樂浪、臨屯、玄菟、真番四郡，如同四巨大的楔子，深深嵌這片廣袤的區域，開始了漫長而艱難的“消化”過程。

晉王韓繼，兼東夷都護，坐鎮樂浪郡郡治（原王險城）。昔日的行轅如今已為名副其實的都護府，車馬絡繹，文吏武將穿梭不息，儼然是東疆的政治軍事心臟。半年時間，足以讓最初的混與喧囂沉澱下來，但也讓更深層次的問題浮出水面。

夏公灌嬰與平公欒布麾下的主力部隊已大部撤回國休整，只留下必要的戍衛軍力以及部分願意留在當地屯田的軍士。靖海侯張滸的水師則保持着對沿海和主要江河的定期巡航，維繫着帝國與這片新領土之間的脈聯繫。大規模的軍事行已然結束，但無形的硝煙卻在署、田野和山嶺間瀰漫。

都護府正堂，韓繼正召集核心僚屬進行例行議政。相較於半年前，他眉宇間的稚氣幾乎褪盡，取而代之的是一種沉靜如水的威儀。堂下，除了幾位留任輔助的宿將幕僚，更多的則是那些已授實職、獨當一面的年輕一代。

“殿下，”首先開口的是隨明，他如今兼都護府主簿一職，負責文書機要，協調各郡往來，“四郡戶籍初步編定已畢，然戶、逃戶之數，恐仍不在。尤其玄菟、真番二郡，山高林，部族雜，府政令難及偏遠之地。”他呈上厚厚的籍冊，眉頭微蹙。

陳應補充道，他負責田畝清查與賦稅擬定：“土地清丈更是阻力重重。舊有貴族、豪強雖表面歸順，卻多匿田產，或以劣田充好田，抗拒新政。按大麥律令制定的新稅制，在推行中屢遭抗，各地收繳上來的錢糧，遠低於預期。”

負責監察、報與對外聯絡的蒯通接着彙報，他的消息往往更及暗：“殿下，舊衛氏王族雖已覆滅，但其部分遠支宗親、故吏匿民間，或逃山林，或潛藏於歸附的部族之中，時有煽言論，散布‘麥人苛政，不如衛氏’的流言。真番郡外的辰韓、弁韓諸部，見我大軍已退，態度亦漸趨曖昧，小規模時有發生，試探我底線。”

負責後勤與資調配的召奴也面難：“都護府及各郡縣吏、戍卒俸祿，興修水利、道路之費，賑濟貧弱之糧，皆需國轉運支撐。然海運時有風浪之險，陸路轉運耗費巨大，長此以往，恐國府庫力驟增。”

最後是負責民生與醫教的孫：“戰後疫病雖已控制，但民間缺醫葯之況普遍。推廣大麥醫理，亦本地巫醫習俗阻礙。教化之事，更是任重道遠，語言不通，文字相異，使其知禮儀、沐王化，非一朝一夕之功。”

一連串的問題擺在面前，涉及民政、財政、安全、文化等方方面面，遠比攻克一座城池要複雜得多。堂氣氛有些凝重。

韓繼靜靜聽完，手指輕輕敲擊着桌面，目掃過眾人。他看到了隨明、陳應的疲憊與力，看到了蒯通的警惕與機敏，看到了召奴的務實與憂慮，也看到了孫的仁心與堅持。

“諸事艱難，早在意料之中。”韓繼緩緩開口，聲音沉穩，“若新附之地頃刻間便如臂使指，反倒奇怪。諸位所言，皆切中要害。然，發現問題易，解決問題難。你等既已在其位，當有何策以對？”

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