“英布此舉，無非是待價而沽，想從我與項羽那裡攫取最大利益。”韓信一眼看穿了英布的算盤，“他既怕我坐大威脅其側翼，又怕徹底得罪項羽引來報復，更想火中取栗。”

蒯徹不在，孔聚承擔了更多謀士的職責，他分析道：“主公，英布貪婪而無信，然其勢大，不可輕易與之決裂。當下之策，仍應以穩住為主。可令隨何先生繼續與之周旋，許以擊退項它後，共分碭郡之利等空頭許諾，吊其胃口。同時，我軍需在項它方向取得一場切實的勝利，打破當前僵局。唯有展示出足以令英布忌憚的實力，才能迫使他在我與楚之間，做出更傾向於我方的選擇。”

韓信深以為然。與英布這等梟雄打道，空口白話毫無意義，唯有實力，才是最好的外語言。

就在韓信積極籌劃，準備尋找戰機打破項它的封鎖時，西行已久的蒯徹，終於有消息傳回。

消息並非來自滎，而是來自隨何設立在九江的秘聯絡點。蒯徹派人繞道送回了一封信。

信中，蒯徹彙報了行程的艱難，他們數次險遇楚軍巡哨，皆憑機敏化解，目前已安全穿過陳郡，進潁川地界，距離漢軍控制區不遠。他預計不日即可抵達滎。

更重要的是，蒯徹在信中提到了一個他在途中聽聞的、尚未確認的重要報：項羽因久攻滎不下，損兵折將，加之龍且新敗於淮泗，後方不穩，已萌生退意，有意暫時放棄對滎的強攻，回師彭城，先穩定後方，尤其是解決掉韓信這個心腹之患後，再圖西進！此消息雖未證實，但在楚軍部似乎已有流傳，導致軍心有些浮。

這個消息，讓韓信神大振！

如果報屬實，那麼項羽回師的首要目標，必然是自己！力將會空前巨大。但反過來看，這也意味着，劉邦面臨的正面力將大大減輕！此時前去結盟，對劉邦而言，無疑是雪中送炭，功的可能將大大增加！而且，若能利用好項羽回師前這段寶貴的時間，聯合劉邦，給予項它沉重一擊，不僅能打破封鎖，更能向天下展示自己的力量，甚至可能影響項羽的判斷！

“傳令！”韓信立刻下令，“加派斥候，嚴監控蕭縣項它部以及彭城方向的任何異！同時，將此報副本，以最快速度設法送至已接近滎的蒯徹先生手中！告訴他，形勢有變，機會或現，他把握時機，全力促聯盟！”

風雲際會，局勢瞬息萬變。蒯徹的西行，不僅關乎聯盟敗，更可能為撬整個天下大勢的一個支點。而韓信，則在淮泗這片他親手打造的基業上，磨礪爪牙，靜待着西風的回信，以及那即將到來的、決定命運的更大風暴。

第一卷完·致謝

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