訓練基地的日子，忽然像上了發條，節奏驟然加快，空氣中瀰漫起一種與往日截然不同的、粘稠而繃的氣息。關於部隊即將開拔的傳言，早已不再是士兵們食堂角落裡的竊竊私語，它變了軍們更加嚴峻的面孔，變了後勤部門日夜不停的車輛調度，變了堆積如山的彈藥箱和油桶，它們像醜陋的積木，突兀地出現在營區的各個角落。

終於，在一個沉的下午，連隊全集合。不再是訓練場，而是在最大的機庫前，我們排整齊的方陣，腳下的塵土似乎都到了重量，不再飛揚。連長站在我們面前，他沒有站在桶車上，而是與我們一樣站立着，雙手背在後，目緩緩掃過每一張年輕或不再年輕的臉。

“士兵們！”他的聲音不高，卻像冰冷的金屬敲擊，清晰地傳每個人的耳中，“長期的訓練即將結束。我們接到了命令。”

機庫里一片死寂，連呼吸聲都刻意低了。我能聽到自己心臟在腔里沉重地跳。

“我軍，”連長頓了頓，似乎在斟酌詞句，又像是在強調其歷史的分量，“將進萊茵蘭非軍事區。”

萊茵蘭！

這個詞像一塊巨石投平靜的湖面，在我心中激起驚濤駭浪。作為一個過教育的人，我比許多同伴更清楚這個詞背後所蘊含的、足以引歐洲火藥桶的敏意義。《凡爾賽條約》的鎖鏈，《迦諾公約》的約束，這些在歷史課本和報紙上反覆出現的容，此刻不再是遙遠的政治詞彙，它們變了我們腳下即將踏上的土地，變了我們坦克履帶即將碾過的邊界。

這不是一次演習，不是一場訓練。這是真正的，箭在弦上。

連長的訓話還在繼續，充滿了關於“恢復民族榮譽”、“扞衛國家利益”的激昂詞句，但我的思緒卻有些飄忽。我看着邊這些同袍，威廉的臉龐像岩石般堅，沒有任何錶，只有那雙藍眼睛深，似乎有微在閃爍，是冷靜，還是……一不易察覺的霾？奧托則直了膛，臉上泛着興的紅，年輕人對冒險和“偉大事業”的天然憧憬，暫時倒了對未知的恐懼。

而我，卡爾·馮·穆勒，心中卻是一片紛雜。一種混雜着使命的，和對未來深不可測的憂慮，像兩條糾纏的毒蛇，噬咬着我的心。我們這樣做，真的對嗎？這輛名為“艾瑪”、象徵著希與家園的坦克，即將駛的是一個可能點燃全面戰火的雷區。我們是在鑄造榮耀，還是在叩響災難的大門？

解散後，我們沒有像往常一樣喧鬧着散開。人群沉默地流，走向各自的坦克，走向即將被塞滿的行囊。

夜幕降臨，營房裡燈火通明，卻異常安靜。每個人都在整理自己的裝備。我將不多的個人品——一張磨損的家庭照片，一本袖珍詩集，幾封來自家鄉、字跡已被挲得有些模糊的信件——小心翼翼地塞進背包的夾層。作機械，心思卻早已飛遠。

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