郭桓案的腥風雨漸漸平息，但留下的巨大權力真空和政務積，卻讓整個大明朝廷到了前所未有的力。各部院衙門人手缺，許多公務因缺乏主或得力幹吏而陷停滯，奏章堆積如山。奉天殿的朝會上，不斷有大臣上奏，懇請陛下儘快補充員，以維持國家機的正常運轉。

這一日，朝會散去，朱元璋獨坐文華殿，眉頭鎖，翻看着吏部呈報的職空缺名錄，越看心越是沉重。科舉取士周期漫長，遠水解不了近。他沉思良久，一個念頭再次浮現——恢復洪武初年曾大力推行的“薦舉”制。

這時，太子朱標與皇太孫朱雄英一同在殿陪侍。朱元璋放下名錄，了眉心，目在長子與孫之間掃過，最終像是自言自語，又像是在考校二人：“郭桓一案，蠹蟲雖除，卻也傷了些元氣。如今朝堂地方，缺員，政務堆積。科舉緩不濟急，咱思來想去，或可再行‘薦舉’之法，令百舉薦‘孝廉、秀才、賢良方正、文學之士’，快速補充，以解燃眉之急。標兒，英兒，你二人覺得此法如何？”

朱標聞言，沉片刻，率先開口道：“父皇，眼下員短缺確是實，薦舉能速補缺額，不失為權宜之計。然，兒臣以為，薦舉之關鍵，在於‘薦主’之公心。若所薦得人，自是朝廷之福；若所薦非人，恐滋流弊。”他的態度謹慎，點出了核心問題，但並未深剖析利弊.

朱雄英心中一震，立刻意識到祖父這個想法背後的深遠影響，同時到父親將話題引向深的用意。

「父王點到了關鍵！薦舉制…確實是快速補缺的捷徑，但患也極大啊。」

「好是明顯的：現在員缺口這麼大，靠三年一次的科舉肯定來不及。薦舉可以直接從有名的讀書人、有經驗的老吏甚至民間能人中選人，速度快，而且有些人可能確實有實幹經驗，比新科進士更能馬上上手理事。」

「更重要的是，爺爺可以通過最終審批權，直接把提拔之恩攬在自己手裡，避免科舉形的‘座師門生’關係網，加強皇權…」

想到好，朱雄英點了點頭。但他隨即想到了更嚴重的弊端，心沉重起來。

「可是…弊病更致命啊！薦舉全靠‘人推薦人’，標準太主觀了！你說他‘賢良方正’，我說他‘徒有虛名’，誰說了算？最後很可能變誰關係、誰會吹噓、誰賄賂了薦主，誰就能上位！」

「這樣一來，很容易形‘朋黨’！你薦舉我的門生，我提拔你的故吏，互相抱團，利益輸送，反而會結比科舉門生更牢固的關係網，因為這直接是政治恩庇！這跟爺爺防止結黨的初衷完全背道而馳啊！」

「而且對寒門子弟太不公平了。科舉好歹還能‘十年寒窗，一舉名’，薦舉呢？一個平民子弟，如果沒有員賞識舉薦，再有才華也可能埋沒終。這豈不是堵塞了天下英才的上升之路？」

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