一、 典故出

“秉燭之明”典出西漢劉向編纂的《說苑·建本》，核心原文為“而好學，如日出之；壯而好學，如日中之；老而好學，如秉燭之明”。此文是劉向為勸勉世人重視學習、終向學所着，收錄了先秦至漢代的諸多箴言軼事，而這句關於不同年歲求學的論述，因比喻妙、道理深刻流傳最廣。

後世典籍多有引用與延展，東漢班固《白虎通義》將其與儒家“勸學”思想結合，強化其教化意義；唐代魏徵在《諫太宗十思疏》的注文中，以“秉燭之明，尚可致遠”佐證終學習對治國理政的重要；宋代朱熹在《朱子語類》中點評“此語最切，老而廢學，是自棄也，秉燭之明，勝乎瞑目矣”，進一步深化典故涵。此外，《氏家訓》《三字經》等啟蒙讀也多有化用，讓“秉燭之明”從文人箴言走進尋常百姓家，為激勵世人終向學的經典典故，其完整表述也常被拓展為“秉燭夜遊”“炳燭之明”，核心要義始終不變。

二、 典故含義

“秉燭之明”的含義從字面到深層，形三層清晰遞進的解讀，既合原文語境，又在千百年流傳中不斷富：

1. 本義（字面含義）：手持蠟燭照明，指人到老年之後，依然堅持點燃蠟燭、挑燈夜讀，用微弱卻堅定的燭驅散黑暗，堅持求學問道。這裡的“燭”是古代照明工，象徵著即便條件有限、年歲已高，也不放棄學習的行力。

2. 引申義（核心涵）：比喻人無論於哪個年齡段，都應保持好學之心，尤其強調老年人不應因年紀大而自暴自棄、荒廢學業，晚年求學雖不如年時力充沛、收效顯着，卻也遠勝於愚昧無知、閉目塞聽，有一分，便發一分熱。

3. 深層義（神核）：超越“求學”本，延為一種終進、永不言棄的人生態度，寓意人無論何種境遇——或年歲已高、或境遇困頓、或起點低微，只要心懷熱、堅持進，哪怕力量微弱，也能照亮前行之路，實現自我提升與價值堅守。

其近義詞有“老當益壯”“學而不厭”“皓首窮經”，反義詞為“壯不努力，老大徒傷悲”“自暴自棄”“暮氣沉沉”，常被用來勸勉他人珍惜時、終學習，也可作為自我勉勵的箴言，彰顯積極向上的人生追求。

三、 典故故事：微映千古，向學無止境

（一）劉向著書，箴言傳世：典故背後的勸學初心

要讀懂“秉燭之明”，首先要讀懂它的創作者劉向，以及那個亟需勸學之風的時代。劉向是西漢着名的經學家、目錄學家、文學家，出皇族，是楚元王劉的四世孫，自便浸潤在書香門第的文化氛圍中，天資聰慧，博覽群書，年時便以才學聞名於朝野。

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