（三）千古踐行者：從先賢到世人，秉燭之從未熄滅

“秉燭之明”的典故，之所以能穿越千年歲月，依然被世人推崇，不僅在於其道理深刻，更在於古往今來，無數先賢志士用自己的一生，踐行着“老而好學，秉燭不輟”的信念，他們如點點燭，匯聚照亮歷史長河的璀璨星河，讓這一神代代相傳，生生不息。

第一位踐行者，便是東漢末年的着名學者馬援。馬援是東漢開國功臣之一，他一生征戰四方，平定叛，為東漢的建立與穩定立下了赫赫戰功，被封為伏波將軍。但他並非只懂征戰的武夫，而是一個酷學習、終進的儒將。馬援年時，因家境貧寒，未能系統求學，年後又忙於徵戰，時常嘆自己學識淺薄。到了晚年，他終於告別了戰場，得以安閑暇時，但他並沒有貪圖安逸，而是下定決心彌補早年的憾，潛心治學。

此時的馬援，已經年過花甲，頭髮花白，力也大不如前，但他學習的勁頭卻比年輕人還要足。他深知自己基礎薄弱，便從最基礎的儒家經典學起，每日清晨便起床讀書，深夜還在燈下苦讀，常常讀到燭火燃盡、東方發白才肯休息。邊的人勸他，將軍一生勞苦功高，如今已是晚年，何必如此辛苦，不如安天倫之樂。馬援卻笑着說：“老而好學，如秉燭之明，若此時荒廢，餘生便如長夜，何談安樂？”

他不僅自己學習，還鼓勵邊的子弟與下屬勤向學，他的兒子馬嚴、馬敦，在他的言傳教下，都為了學識淵博的名士。馬援晚年還結合自己的人生閱歷與所學知識，寫下了《誡兄子嚴敦書》，以自己的見聞告誡子弟要謙虛謹慎、勤學苦練，這篇家書也為後世流傳甚廣的勸學名篇。馬援以花甲之年，秉燭夜讀，用行證明了“秉燭之明”的力量，也讓世人明白，學識的積累，無關年紀，只關乎恆心與堅守。

隨其後的，是北宋時期的文壇領袖歐修。歐修是“唐宋八大家”之一，他的文章千古流傳，影響深遠，但鮮有人知道，歐修的求學之路並非一帆風順，他晚年的治學神，更是“秉燭之明”的生寫照。歐修四歲喪父，家境貧寒，母親鄭氏用蘆葦稈在沙地上教他寫字讀書，他自便深知學習的不易，勤刻苦，終一代文豪。

到了晚年，歐修的視力漸漸衰退，也大不如前，但他對學問的追求卻從未停止。他晚年致力於整理古籍、編撰史書，主持修訂了《新唐書》《新五代史》，這兩部史書都是中國史學史上的經典着作。為了保證史書的準確與嚴謹，歐修常常在深夜點燃蠟燭，逐字逐句地校對文稿，哪怕眼睛酸難忍，也不肯有毫懈怠。

他的弟子曾鞏見他如此辛苦，便勸他：“先生年事已高，視力不佳，何必親自勞，可讓弟子們代勞。”歐修卻搖了搖頭，說道：“史書記載歷史，關乎後人認知，一字一句皆不可馬虎，我雖年老，但尚能秉燭校勘，若託付他人，心中難安。” 他晚年還堅持寫詩作文，不斷進自己的文學造詣，留下了不膾炙人口的佳作。歐修晚年的治學，不僅是對學問的敬畏，更是對“秉燭之明”神的最好詮釋，他用一生的勤，告訴世人，真正的學者，當有“活到老，學到老”的堅守。

除了文臣學者，古代的帝王中，也有不“秉燭之明”的踐行者，明太祖朱元璋便是其中之一。朱元璋出貧寒，自家境困苦，為了生計，他放過牛、當過和尚、討過飯，年時本沒有機會讀書識字，是個名副其實的“布皇帝”。但他憑藉著過人的膽識與智慧，在世中崛起，最終推翻元朝，建立明朝，為一代開國君主。

登基之後，朱元璋深知，治理天下，僅憑武力遠遠不夠，還需要淵博的學識與過人的智慧。此時的他，已經年過四十，邊的大臣大多是飽讀詩書的文人，而他自己卻連基本的讀寫都有些吃力，這讓他深不安。於是，朱元璋下定決心，從零開始，勤學習。

他沒有因為自己是皇帝，就擺架子、圖安逸，而是虛心向邊的文臣請教，每日理完繁重的政務後，便在宮中點燃蠟燭，刻苦讀書。他從認字開始，慢慢學習儒家經典、史書典籍，了解歷代帝王的治國之道。為了方便學習，他還讓文臣將經典着作翻譯通俗易懂的語言，以便自己理解。

晚年的朱元璋，日漸衰老，卻依然堅持每日讀書，常常讀到深夜。他曾對邊的大臣說：“吾昔微時，未嘗讀書，今君臨天下，方知讀書之重要。雖年老，然秉燭之明，尚可補早年之憾，亦能為子孫後代樹立榜樣。” 正是因為朱元璋晚年的勤學習，他才能制定出一系列合國的治國政策，為明朝的長治久安打下了堅實基礎，也讓世人看到，哪怕起點低微、年歲已高，只要肯努力，就能通過學習改變自己，就一番事業。

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