運河的冰剛解凍時，汴州西市的碼頭已是千帆競發。安史之後的第十年，的宮闕仍在修復，而汴州因通濟渠與永濟渠在此匯，了帝國的經濟心臟。市舶使薛景仙站在虹橋上，着漕船首尾相接，桅杆如林，船頭着的“陝州”“蘇州”“揚州”等旗號在風中獵獵作響。

“江南來的新茶到了！”腳夫們的吆喝聲此起彼伏。漕船上卸下的茶箱堆小山，茶商們舉着市舶司簽發的“驗”，在賬房先生的算盤聲中割銀兩。薛景仙忽然注意到一艘不起眼的烏篷船，船頭坐着個戴帷帽的子，正用銀剪剪開茶封——那茶磚上印着“蒙頂山”三字，是蜀地貢品，尋常商棧怎會有？

“站住！”他厲聲喝道。子回眸時，帷帽輕紗落，出鬢邊金步搖——竟是去年隨回鶻使團來朝的公主阿合公主。嫣然一笑，將茶磚拋給隨從：“薛使君何必張？這不過是我用三匹河西錦換來的。”

薛景仙着茶箱上的火漆印，忽然明白：安史之後，長安的西市衰落，汴州已胡商與漢商匯之地。他想起昨夜在波斯邸店見到的景象：粟特商人用瑪瑙杯喝着劍南春，新羅婢在燈下綉着聯珠紋錦，賬房先生的算珠聲里混着阿拉伯數字的計數聲。這汴州，早已不是隋煬帝開渠時的模樣了。

揚州·明月商樓

當楊溥的木材順着大運河抵達揚州時，正是上元節。二十四橋的花燈映在邗里，與波斯邸店的琉璃燈相輝映。他牽着馬走在東市，忽然被一陣琵琶聲吸引——那曲調里既有江南的《採蓮曲》，又混着茲的《胡笳十八拍》，彈琵琶的胡姬正用漢語唱着：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”

“客買木？”一個穿圓領袍的商人迎上來，袖中出的賬簿上記着“杉木每丈五貫，樟木八貫”。楊溥認出他是去年在南昌南市見過的粟特商人石萬年，此人專做木材與瓷的轉口貿易。

“樟木要運往？”楊溥問道。

石萬年神秘一笑，引他到後院：“非也。這批貨要走海道，從明州上船，運去大食。那邊的貴族造宮殿，就用咱們大唐的木。”他指着角落裡的越瓷，“這是從明州收的‘秘瓷’，一隻碗能換三匹大食錦緞。”

正說著，樓上傳來爭執聲。楊溥抬頭，看見兩個商人正為一船茶葉競價——那茶箱上印着“潭州”字樣，正是馬殷在長沙設“邸務”後運來的新茶。他忽然想起出發前母親塞給他的香囊，裡面裝着歙縣的徽墨與婺源的綠茶，當時不解其意，此刻卻懂了：這天下的商路，早像這大運河的水，將南北東西連在了一起。

尾聲·九市聲

夜深時，楊溥站在瓜洲渡的燈塔下。江風送來遠波斯邸店的歌聲，混着漕船的號子聲、瓷的撞聲、算盤的噼啪聲。他想起在南昌雪夜的空木中，同伴們討論着揚州的木價；想起在景德鎮龍窯邊，柳宗玄說“瓷是土與火的修行”；想起汴州虹橋上，阿合公主拋來的蒙頂山茶；想起揚州酒樓上，石萬年說“大海比運河更寬”。

。奇傳路的己自於屬着織編，間月明與雪風在，蛛蜘隻一的上網張這是過不，他而——網大張一織濟經的國帝將正，線的見不看條數無，邸茶的沙長到舶海的州明從，商胡的州揚到船漕的州汴從，瓷青的鎮德景到木樟的昌南從。地之隅一的市西安長是不已早，路商的間年寶天這：白明然忽溥楊。鷺白的中叢葦蘆起驚，聲子梆的夫更來傳遠

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