北方歷史人文匯_第146章 海洋經濟(1)
帆檣萬里:唐宋市舶司與海洋經濟的興
(一) 市舶使的紫袍與象牙秤
唐玄宗開元二十九年的廣州,南海的季風裹挾着咸腥的熱,吹拂着珠江口鱗次櫛比的帆檣。夕下,一隻巨大的“蕃舶”正緩緩駛黃埔古港,烏黑的船吃水極深,桅杆如林,頂端飄揚着五彩斑斕的異國旗幟。甲板上,皮黝黑的崑崙奴正忙碌地整理着貨艙,香料、象牙、犀角的奇異芬芳遠遠飄散,引得碼頭上的孩們追逐嬉鬧。
碼頭盡頭,一座嶄新的署拔地而起,飛檐翹角,門前兩尊石獅威嚴矗立。朱漆大門上方,懸挂着一塊嶄新的匾額,上書三個蒼勁有力的金字——“市舶使司”。
新任市舶使周慶立,着從三品的紫袍,腰系金魚袋,正站在署前的高台上,手持一支緻的象牙秤,目銳利地掃視着緩緩靠岸的蕃舶。他後,是數十名着青公服的胥吏和手持刀槍的兵士,氣氛肅穆。這是開元年間,市舶使制度在廣州正式確立後的一個尋常午後,卻標誌着中國古代海外貿易管理邁了一個新紀元。
“都部署好了嗎?”周慶立的聲音不高,卻帶着不容置疑的威嚴。
旁的判躬答道:“回使君,‘閱貨’、‘解’、‘榷’三事皆已安排妥當。蕃商們也已接到告示,知曉我大唐律法。”
周慶立微微頷首。他深知,這市舶使之職,看似風,實則關係重大。一則,它是朝廷重要的財源,這“舶腳”(船稅)、“解”(貨進口稅,通常為十分之一,稱為“什一稅”)、“榷”(政府對香料、珠寶等奢侈品的專賣),每一項都直接影響着國庫的盈。二則,它代表着大唐的天威,如何在懷遠人、促進貿易的同時,又不失天朝面,防止走私稅,其中的分寸拿,非有大智慧者不能勝任。
蕃舶終於泊穩,跳板搭好。為首的蕃商是個虯髯碧眼的波斯人,名阿羅憾,在廣州經商多年,懂些漢話。他小心翼翼地捧着一份用漢文書寫的“舶貨清單”,快步走上碼頭,對着周慶立深深一揖:“尊貴的市舶使大人,波斯商人阿羅憾,拜見天使。今次載貨而來,大人查驗。”
周慶立接過清單,並不看,只是淡淡說道:“阿羅憾,你是老蕃商了,我大唐規矩,你當知曉。‘閱貨’之後,該的‘舶腳’、‘解’,一分不能。若有藏匿,休怪本依律置。”
“不敢,不敢。”阿羅憾連連點頭,“小人不敢欺瞞天使。”
周慶立這才揮了揮手,示意胥吏上前。一時間,碼頭上人聲鼎沸。胥吏們按照清單,仔細清點船上的貨:一包包的香、沒藥、龍腦香,一箱箱的珍珠、瑪瑙、琥珀,還有象牙、犀角、玳瑁……空氣中瀰漫著濃郁的香氣和張的氣氛。周慶立手中的象牙秤,不時被用來稱量一些貴重的小件貨。這桿秤,不僅稱量着貨的重量,更稱量着大唐與海外諸國的經濟聯繫。
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