這山谷口極其狹窄，被茂的百年老藤和幾塊看似自然滾落、實則似乎暗含某種規律的巨大石巧妙地遮擋，若非有心尋找或得到指點，絕難發現。

眾人小心翼翼地撥開藤蔓，側穿過僅容一人通過的隙，眼前豁然開朗。

谷面積並不算大，但景極為清幽奇絕，彷彿自一方小天地。一道高約數丈、寬僅尺余的纖細瀑布，如同一條銀練，從一側長滿青苔的墨綠山崖壁上靜靜垂落，沒有震耳聾的轟鳴，只有清脆悅耳的叮咚之聲，匯崖下那一灣不過畝許、卻深不見底、碧綠如玉的潭水之中。

潭水清澈至極，可見彩斑斕的游魚在水草間悠然嬉戲。潭邊開闢有幾畦整齊的菜地，種着些尋常的瓜果蔬菜，長勢喜人。一座簡陋到近乎原始、完全由未經雕琢的原木和厚厚茅草搭建而的木屋，依山傍水而建，木料已然發黑，茅草也有些稀疏，充滿了歲月的滄桑痕迹，與周圍自然環境渾然一。

木屋前有一片天然形的平整草地，奇特的是，草地中央約莫丈許方圓的地面，異常堅實，寸草不生，與周圍長着青苔的鬆土地截然不同，泛着一種被千錘百鍊後的金屬澤，顯然是常年有人在此以絕強功力演練武藝，氣勁滲，改變了土質。

這裡，便是“瘋魔刀”蓋世雄摒棄紅塵、修刀道的方外之地。

鄭三深吸一口氣，強行下心中的一忐忑，示意四名手下停留在谷口蔽等候，沒有召喚絕不可踏半步，更不可弄出任何聲響。他自己則小心翼翼地整理了一下因為長途跋涉而略顯凌的袍，這才捧起那個盛放着最珍貴禮的紫檀木匣，神恭敬，步履沉穩，緩步向那座寂靜的木屋走去。他的腳步放得極輕，彷彿生怕驚擾了此地的寧靜，驚了屋中那位可能正在與刀共鳴的恐怖存在。

還未等他走到屋前那一片被踏得堅實的練功場，木屋那扇看似簡陋、卻異常厚重的木門，“吱呀”一聲，帶着悠長的音，從裡面被緩緩推開。一個穿着洗得發白、打了好幾個補丁的布服，頭髮花白稀疏，形佝僂，臉上布滿深深皺紋的老僕，手裡端着一個陳舊的木盆，步履蹣跚地走了出來，似乎是要去潭邊打水。

老僕看到谷中突然出現的、着氣質與山野樵夫截然不同的鄭三，渾濁黯淡的老眼裡閃過一難以察覺的訝異，但並沒有太多驚慌失措，只是停下了腳步，用沙啞而平淡的語氣問道：“閣下是何人？來此荒僻之地有何貴幹？此地乃我家主人清修之所，向來不接待外客，還請閣下速速離去。”語氣雖然客氣，卻帶着一種不容置疑的疏離和拒絕。

鄭三連忙停下腳步，將躬一個謙卑的弧度，雙手將木匣捧在前，態度極其誠懇地說道：“老人家請了。在下鄭三，乃江湖末學後進，早年間曾與蓋宗師有過一面之緣。如今在下在劍州，故特備薄禮，跋山涉水而來，別無他求，只奢能拜見蓋宗師一面，還老人家慈悲，代為通稟一聲。”他將姿態放得極低，言語更是謙恭到了極點，完全不像是一個掌控一方秘勢力的拜火教左使。

那老僕抬起昏花的老眼，再次仔細打量了鄭三幾眼，目在他手中那個一看就知並非凡的紫檀木匣上停留了一瞬，隨即緩緩搖了搖頭，語氣依舊平淡無波：“這位先生，老奴早已說過，我家主人早已不問世事，一心只追求無上刀道，不理紅塵俗務。莫說是你，便是昔年一些故人前來，主人也多半不見。閣下還是請回吧，莫要在此浪費時間，也莫要擾了此地的清凈。”

鄭三早有心理準備，知道不可能如此輕易見到正主，並不氣餒，依舊保持着恭敬的姿態，語氣卻稍稍加重，帶着一種恰到好的憂慮：“老人家，在下深知冒昧唐突，罪該萬死。但在下此行，絕非僅為滿足個人仰慕之私心，實乃有關乎蜀中武林命運、乃至可能影響到蓋宗師清修安危的要事，不得不冒死前來相告。此事若理不當，恐生驚天巨變，屆時烽煙遍地，雨腥風，恐怕這鶴鳴山仙境，也再難有一片安寧凈土啊。萬老人家念在下拳拳之心，務必代為通傳，只需稟告蓋宗師一句話……” 他刻意停頓，深吸一口氣，一字一頓地說道：“就說……江湖末學鄭三，為‘刀道之敵’與‘山中清凈’而來。”

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