神武三年，秋。

秦嶺古棧道上，三百架“神行機”噴吐白煙，拖着滿載鋼軌與枕木的平板車，如鋼鐵蜈蚣般蜿蜒西進。沿途山民跪伏道旁，視若神跡。車首旗艦，張飛推開鑲玻璃的觀景窗，俯瞰腳下千仞深谷——那裡，十萬囚徒與征夫正開鑿隧道，火藥破聲此起彼伏。

“陛下，都至長安的‘鋼龍道’（鐵路），按此進度，明歲中秋可通車。”新任工部侍郎馬鈞指着圖紙，結中帶着，“屆時，蜀錦三日抵，隴西戰馬五日達幽州。”

張飛未應，目投向西南天際線。那裡，三支探險船隊正按他親手繪製的海圖，分赴南海、東海、黃海。“告訴沈括，下月朕要見到‘深海窺鏡’（潛艇雛形）的模型。還有，嶺南送來的橡膠樹，天工監培育得如何了？”

話音剛落，車外馬蹄聲疾。信使滾鞍下馬，高舉漆盒：“八百里加急！平南將軍趙雲，已克趾！士燮舉族降，獻占城稻種三千石、象牙百車！”

車廂文武震。趾路遠瘴深，漢武以來叛服無常，竟一載而定？

張飛卻只“嗯”了一聲，展開隨捷報附上的細絹——那是趙雲用炭筆速寫的戰場景象：二十輛“雷神車”呈環形陣列，噴吐火蛇；穿藤甲的象兵在裂矢雨中片倒下；更遠，新式“飛鳶箭”（原始火箭彈）拖着白煙劃過天際，炸塌土王宮殿的塔樓。

“傳旨：擢趙雲領州總督，就地編練南洋水師。占城稻即刻分送江南試種。”張飛捲起細絹，眼中鋒芒畢，“另，命其遣幹船隊南下，尋‘香料群島’。朕的餐桌上，要有胡椒。”

列車駛秦嶺主隧道時，天已暗。車廂頂的汽燈自亮起（利用蒸汽驅的小型發電機），將輿圖照得雪亮。張飛忽然以硃筆在蔥嶺位置畫了個圈：“告訴西域都護張合，明年開春，朕要看到通往波斯的大驛道工。沿途烽燧，全部換蒸汽警哨。”

隨駕的劉先生終於忍不住：“陛下，西羌初定，趾新附，嶺南未化，此刻又開西域、營海運、修鐵路……民力恐不堪負啊。”

“民力？”張飛轉，玄龍紋披風掃過地圖上的萬里河山，“前朝百姓給世家當牛馬，給匈奴送歲幣，怎麼沒喊不堪負？朕讓他們修的是自己的路，種的是自己的田，打的是子孫萬代的基業！”他猛地推開所有車窗，夜風裹着開山炮聲湧，“聽見沒？這是天下筋骨在重塑的聲音！苦一代人，福百代孫——這買賣，划算！”

列車長鳴，駛隧道最深。黑暗被車頭探照燈（以玻璃鏡聚焦汽燈強）劈開，照亮岩壁上新鑿的十二個大字：

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