老徐拿起黑塊，仔細看了看，又用指甲掐了掐，放在鼻子下嗅了嗅，甚至出舌頭想一下，被張飛一掌拍開：“不要命了！萬一有毒呢！”

老徐訕訕道：“將軍，此似是某種礦與油脂混合煉製而，頗為實，防水，且似乎……不易燃？待老朽回去用火試一下。至於這圖紙……”他眯起老花眼，“看這船型，低矮無帆，似專為蔽突襲或淺水航行設計。這明……畫得潦草，但結構與咱們的有所不同，似乎更注重短時發而非持久。這可能是江東正在試驗的一種新式快船，用於滲或襲。”

張飛眼睛亮了：“好東西啊！雖然不全，但給了咱們方向！鄭澤，立刻組織人手，研究這份圖紙和這黑東西！江東在搞新船，咱們也不能落後！看看能不能結合咱們的蒸汽機，搞出一種更快、更蔽、更適合複雜水域的小船！這黑東西如果真能防水防火，用就大了！”

機遇與挑戰，總是一兩面。敵人帶來的力，也了技突破的催化劑。

就在張飛埋頭研究如何應對水下威脅和反制江東新船時，一個意想不到的人來到了當。

來人名馬鈞，字德衡，關中扶風人，年約三旬，相貌平平，甚至有些口吃，但一雙手卻異常靈巧。他是聽聞當“匠作監”廣納賢才、尤重巧思，不遠千里，跋山涉水前來投效。他隨帶着幾件自己製作的玩意兒：一個改進的織綾機模型（效率比舊式高數倍），一個利用水力自舂米的“水碓”小樣，還有一套極其巧的、用木頭和線製作的“百戲圖”（類似自玩偶）。

張飛起初並未太在意，只當是個有點手藝的普通匠人，讓鄭澤安排考核。然而，當馬鈞在格院現場，只用了一個下午，就據沈括那台時靈時不靈的“傳信針”原理，加上自己帶來的小機括，改裝出了一個雖然依舊不能遠距離傳信、但磁針偏轉更穩定、且能通過不同齒組合發出三種不同音調聲音的“示警”時，所有人都震驚了。

“妙啊！用聲音配合磁針！雖然傳不遠，但在營寨、工坊部預警，比看布幡更快！”沈括激得臉都紅了。

張飛也來了興趣，親自考校馬鈞。他拿出那份繳獲的江東新船草圖，指着那潦草的明部分：“這玩意兒，你能看出門道不？要是讓你來造，該怎麼改進？”

馬鈞結結，但手卻不慢，拿起炭筆，在旁邊的木板上快速勾勒起來。他不僅指出了江東明設計在傳效率上的可能缺陷，還提出了幾種改進方案，甚至畫出了一個利用齒組和偏心實現明部分收起以通過淺灘或減阻力的巧妙構思！

“人才！大才！”張飛拍案而起，也顧不上對方口吃了，“馬先生，你就留在格院！不，直接進‘匠作監’，做……做‘機巧坊’的掌案！專門研究這些妙機關！需要什麼，儘管說！”

馬鈞寵若驚，連連拱手，結得更厲害了，但眼中卻閃爍着遇到知音的激芒。

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