他沒有說“加你的陣營”，但每一個字都清晰地劃定了立場。軍隊的權重，倒向了奧夫曼。他不是為了個人權力，不是為了黨派之爭，他是為了那個在泥濘中發出微的誓言，為了他心中那個正在被玷污的、關於“自由民主、法治和軍人榮譽”的國夢。

奧夫曼長長地、無聲地舒了一口氣，肩膀微微塌下，那是重暫時減輕的徵兆。他鄭重地向倫迪點了點頭，沒有謝，沒有勝利的喜悅，只有一種沉重的共識。

“坦克”會議室的門外，華盛頓的政治風暴正在積聚新的能量。而門，兩位穿軍裝的人，已經為即將到來的更大波瀾，做出了他們的選擇。國家的前途，軍隊的角，在這一刻，被悄然改寫。倫迪上將走向通訊台，開始下達一系列關於重新評估奧爾尼南下通道、加強紐約報支援、以及“審查”某些來自白宮西翼指令的命令。戰爭的棋盤上，一顆至關重要的棋子，移了……

——

華盛頓特區，凌晨1：30。這座深陷政治高燒與抗議後症的城市，在秋夜寒霧中短暫地打着盹。波托馬克河面泛着稀疏燈的冷冽倒影，紀念碑與博館匿在黑暗中，只有關鍵路口亮着黯淡的路燈，映照着空街道上偶爾被風吹的抗議標語殘片。

死寂被一種低沉、集、由遠及近的履帶與引擎轟鳴暴地撕裂。

聲音首先來自南方的阿靈頓紀念橋和西面的羅斯福橋。一隊隊廓獷、塗著標準城市數碼迷彩的A1“艾布拉姆斯”主戰坦克（更先進的A2已被調往弗吉尼亞與UPA對峙的前線），以及更加靈活、搭載着25鏈式機關炮和“陶”式導彈的A2“布雷德利”步兵戰車，如同從歷史課本和軍械庫中走出的鋼鐵巨，碾過橋面，駛特區核心。履帶過瀝青路面，留下深深的轍痕和細碎的火星。重型柴油發機的咆哮在古典建築的峽谷間回，驚起夜棲的鳥群，也驚醒了數尚未安眠的華盛頓特區居民，他們掀起窗帘一角，隨即被映眼帘的景象嚇得屏住呼吸——軍隊，大量的軍隊，在街道上行進，炮口指向前方未知的目標。

這不是演習，沒有閃爍的警燈，沒有高音喇叭的宣告，只有一種沉默的、令人心悸的迫。車輛沿着憲法大道、獨立大道、賓夕法尼亞大道等主幹道迅速展開、分流，如同確的鋼鐵溪流，湧向各自的目標。車上，海軍陸戰隊的鷹、地球與錨的徽記在微弱線下依稀可辨。他們是海軍陸戰隊第1師和第2師的殘部，在杉磯與UPA的戰中被打斷了脊樑，撤回東部休整補充，番號雖在，骨幹猶存，但早已不是滿編狀態，此刻卻了首都街頭最令人敬畏的力量。

國會山，那白的巨大穹頂在探照燈下如同沉默的巨蛋。幾輛“布雷德利”戰車停在東階廣場，海軍陸戰隊員們以嫻的戰隊形散開，迅速控制了所有出口。國會警察在最初的驚愕和短暫對峙後，面對絕對優勢的兵力和指向他們的炮口，以及帶隊軍出示的、蓋有國防部與參謀長聯席會議聯合印章的“特別警戒令”（容模糊但措辭強），大多數選擇了放下武，被禮貌但堅決地請到一邊看管起來。沒有開槍，沒有衝突，只有皮靴踩在大理石台階上清脆而集的聲響，和無線電里簡短冰冷的確認報告。

“國會大廈安全控制！”

特區市政廳、警察總局、以及各大聯邦部委大樓——司法部、聯邦調查局總部（胡佛大廈）、財政部……類似的場景幾乎同步上演。穿着藍制服的特區警察、聯邦調查局特工、或是稀稀拉拉的國民警衛隊哨兵，在突然出現的、全副武裝且目標明確的海軍陸戰隊面前，抵抗意志迅速瓦解。程序、授權、法律依據的爭吵在黑的槍口和坦克炮管下顯得蒼白無力。一些忠於白宮的員試圖打電話求證或抗議，卻發現關鍵通訊線路到了嚴重干擾或“技中斷”。

整個過程高效、迅捷，幾乎像一場心排練的無聲戲劇。反抗微乎其微，流幾乎為零，但權力的理載，已在夜中悄然易手。

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