匹茲堡，原卡基鋼鐵廠高爐下巨大的布告欄前，滿了剛下日班的工人。汗味、煤灰和機油的氣息瀰漫在人群中，但比往日多了一種繃的寂靜。布告欄上，覆蓋了舊日安全生產條例的，是一張嶄新的、蓋着“國共產黨全國自治委員會民政工業部委”鮮紅大印的公告：《5年計劃中關於改善舊民主政權時代民生和工業生產相關系改革2030》。

1個戴着眼鏡、穿着漿洗過的工裝，臂戴“工會宣講員”袖標的中年工——瑪麗亞，正用因常年勞作而略顯嘶啞卻異常清晰的聲音，逐字宣讀：

“……基於《全國自治委員會基本勞法》原則，自即日起，各自治區域所有公有及經改造後的合營生產單位，全面實行八小時工作制！”

人群里響起一陣抑的、難以置信的嗡嗡聲。8小時？對於習慣了12甚至14小時班、靠加班費勉強糊口的他們，這像個遙遠的話。

“配套實施工作配給制度！”瑪麗亞繼續念，聲音提高，“每日基本工時完後，憑勞證領取足額‘勞配給券’，可於指定合作社兌換糧食、燃料、等基本生活資料。超額完生產計劃部分，兌換額度上浮！多勞，真正多得！”

這下，議論聲變大了。一個滿臉煤灰的老鉚工嘟囔：“配給券？那玩意能比真錢好使？”旁邊立刻有年輕人反駁：“鮑大叔，你忘了上個月拿舊元跑遍全城都買不到哮葯的事了？新元和配給券，至廠里醫務室和合作社認！”

瑪麗亞的目掃過人群，尤其在幾個面黃瘦、站在父兄後的半大孩子上停頓了一下，的聲音陡然變得嚴厲：

“文件第3款：完全、徹底止任何形式的未年人勞！舊時代那種讓孩子們爬進鍋爐管道清洗、在紡紗機邊耗盡年的罪惡，永遠結束了！所有適齡兒和年，必須進工人子弟學校或職業技預備班學習。這不是建議，是鐵律！”

就在同一時刻，在底特律一已被“汽車工人聯合管委會”接管的福特工廠裝配車間。新任的車間主任，原流水線技工拉爾夫，正帶着幾名臂戴紅袖標的“勞制度糾察員”，與一個臉紅脖子的原工頭對峙。

“不可能！8小時？完不訂單！那些孩子手腳快，了他們，效率起碼掉3！”原工頭揮舞着舊排班表。

拉爾夫一把奪過排班表，指着上面幾個顯然未年的名字：“效率？你是說用工的來潤你的流水線效率？”他轉對糾察員說，“記下來，這幾個孩子，明天起不得進生產區。聯繫他們的家長和社區學校，安排學！如果他們家庭有困難，從工會互助基金里撥付基本配給，直到孩子能義務教育配給！”

他又看向周圍逐漸聚攏、神複雜的工人們：“兄弟們，姐妹們，看看你們自己！40歲就像60歲！8小時工作制，不是為了懶，是為了讓我們活得像個人，有時間學習，休息，陪家人！配給制度，是為了讓我們的勞不被中間商皮，直接變食和溫暖！從今天起，這台機……”他用力拍了拍冰冷的流水線框架，“是為我們服務的，不是吞噬我們的！”

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