晉悼公接到消息時，正在深夜批閱竹簡，看完信後當即提筆回信，竹簡上的字跡力紙背：“就按孟獻子說的辦，務必儘快築城，我即刻調三萬兵支援你！”年君王的果斷，讓荀罃和孟獻子都吃了定心丸。

八月的陳國苦縣，一間被秋風熏黑的茅屋裡，傳出嬰兒響亮的哭聲。產婦理氏抱着孩子，嚇得差點暈過去——這孩子剛出生，頭髮、眉就全是雪白的，像個小老頭，連皮都帶着淡淡的霜。

理氏本是宋國司馬老佐的妻子，丈夫在楚宋戰中戰死，懷着孕一路逃難到這裡，沒想到一場急病催得孩子提前降生。

鄰居們圍在門口議論紛紛，有人說這孩子是“聖嬰降世”，將來必有大作為；也有人說他是“妖托生”，會給村子帶來災禍，勸理氏把孩子扔到野外。

理氏卻抱着孩子，用布裳裹住他小小的，淚水滴在孩子的額頭上，輕聲給他取名“李耳”。不知道，這個在世茅屋裡啼哭的白髮嬰兒，未來會寫出一部《道德經》，用“上善若水”的智慧，影響華夏千年文明。

而此時的絳城，晉悼公正站在沙盤前，與將領們敲定虎牢築城的細節，沒人會想到，這個卑微的生命，會為比春秋霸主更不朽的存在。

十月的戚地，第二次會盟如期舉行。

這次，齊國終於派大夫崔杼來了——崔杼着深朝服，眼神銳利如鷹，他比誰都清楚，再不聽從晉國號令，齊國遲早要被中原諸侯孤立。

滕、薛等小國也紛紛派代表參會，連一向中立的小邾國，都捧着貢品趕來。諸侯們齊聚一堂，目齊刷刷投向晉軍主帥荀罃。

荀罃站在高台上，腰間佩劍佩環輕響，高聲宣布：“主公有令，即刻修築虎牢城！各國出兵出糧，誰也不許懶——城之日，有功者賞，怠惰者罰！”

諸侯們不敢怠慢，紛紛下令調兵調糧。

虎牢城的工地上，人聲鼎沸得像燒開的水，夯土的號子聲震得黃河水都在抖，工匠們日夜趕工，夯錘落下的節奏比戰鼓還激昂。城牆一天天增高增厚，青黑的城磚壘起丈余高，遠遠去像一條伏在山間的黑龍。

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