臨清碼頭，桅檣如林，漕船商舶彙集，喧囂遠勝沿途任何一。

這裡是運河與衛河匯，明代漕運咽，北方重要的商品集散地。

張子麟一家在此下船。

自臨清登岸，換上了馬車，轉走陸路，景緻又與運河上截然不同了。

馬車顛簸在略顯糲的道上，揚起淡淡的塵土。

視野陡然開闊，北地的曠野毫無遮攔地鋪展開來，天空顯得格外高遠，早春的風帶着尚未褪盡的寒意，卻也挾着泥土解凍後特有的、微腥的生機。

路旁偶見排的禿禿的楊樹，枝椏直指蒼穹，姿態朗，與江南婉的垂柳迥異其趣。

孩子們起初對搖晃的馬車頗新奇，長安總着車窗朝外，指認着掠過的一切：拉貨的駝隊、趕着羊群的牧人、遠村落筆直的炊煙。

寧兒和淑靜則更易疲乏，常偎在谷雲裳懷裡酣睡。

谷雲裳產後奔波，臉仍有些蒼白，但神尚好，只是話比往常了些，時常着車外出神，不知在想些什麼。

張子麟看在眼裡，心中歉疚更深。

他儘力將車廂布置得舒適，行程也放得極緩，每日不過走兩三個時辰，遇着大些的鎮店便早早投宿。

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