崇禎三年春，陝西巡胡廷宴的加急奏疏如烈火烹油，再次點燃了紫城的焦慮。奏疏中字字泣：“李自糾集高迎祥、張獻忠部，聚眾十餘萬，已兵臨西安城下，需餉八十萬兩招募鄉勇、補充糧草，否則西安必失，西北危矣！”此時的西安，是大明西北的軍政重鎮，一旦陷落，起義軍便可長驅直，席捲中原。

朱由檢拿着奏疏，手都在發抖。後金剛退，西北又危，國庫本就空虛，八十萬兩軍餉如同一座大山在他心頭。“傳戶部尚書！即刻查核國庫，撥付八十萬兩軍餉支援陝西！”他幾乎是吼出了這句話，王承恩連忙躬領旨，快步退出乾清宮。

可半個時辰後，戶部尚書帶着賬冊匆匆宮，面慘白地跪倒在地：“陛下，國庫存銀不足三十萬兩，且……且江南應繳的三百萬兩稅銀，賬冊上標註為‘水患減免’，分文未國庫。”“減免？”朱由檢猛地站起，一把奪過賬冊翻看，只見“江南稅賦”一欄，赫然寫着“崇禎二年，蘇州、松江府水患，豁免稅銀三百萬兩”，落款是戶部的印和東林黨員的簽字。

朱由檢眉頭鎖，他分明記得，去年江南水患後，雖有員提議減免，但他最終只批准減免五十萬兩，何來三百萬兩之說？他忽然想起前幾日整理王永留的錦衛報時，曾見過一份江南稅賦核查清單，上面明確記載“江南士紳欠繳稅銀三百萬兩，無減免記錄”。他立刻讓人取來那份報，對比賬冊，兩者截然不同。

“錢謙益！”朱由檢怒不可遏，當即傳錢謙益宮。錢謙益見到報與賬冊的對比，毫不慌，從容躬道：“陛下息怒，此乃戶部筆誤所致。去年江南水患嚴重，士紳損失慘重，實在無力繳糧，臣等為安民心，才暫且標註‘減免’，待來年收好轉，再催繳欠稅。”

“筆誤？”朱由檢冷笑一聲，“三百萬兩的稅銀，豈是筆誤能解釋的？王永的報清清楚楚，江南士紳分文未繳，你竟敢欺瞞朕！”錢謙益卻依舊鎮定：“陛下，王永本是閹黨餘孽，其報恐有不實。江南士紳確實困苦，若強行催繳，恐引發民變，江南稅賦的基便會搖。”

話音剛落，殿外突然傳來一陣哭喊聲，數十名江南籍言跪在乾清宮門外，齊聲哭訴：“陛下！江南百姓剛遭水患，若強征欠稅，必民不聊生！臣等願以死明志，懇請陛下收回命！”這正是錢謙益早已安排好的“哭殿”，目的就是以輿論裹挾崇禎。

朱由檢氣得渾發抖，猛地拍向案，茶杯摔落在地，碎片四濺。可他剛要發作，首輔韓爌卻站了出來，躬勸道：“陛下息怒。江南乃大明財賦重地，萬萬不可生。如今西安雖危，但西北貧瘠，若實在無力兼顧，可棄西北保江南。只要江南穩定，國庫便有源源不斷的稅銀，日後再圖收復西北不遲。”

朱由檢愣住了，他沒想到為首輔的韓爌，竟會說出“棄西北保江南”的話。他卻不知，韓爌早已收江南士紳的巨額賄賂，利益早已與東林黨深度捆綁。此時的崇禎，看着宮外哭嚎的言，看着殿沉默的群臣，再想到江南稅賦對國庫的重要，心中的怒火漸漸被無奈取代。他知道，自己再次妥協了。

“罷了！”朱由檢疲憊地揮了揮手，“陝西軍餉，從國庫中撥付十萬兩應急。傳旨江南，欠稅暫緩催繳，待來年再議。”錢謙益心中大喜，連忙躬叩首：“陛下聖明！”而朱由檢在群臣退去後，獨自坐在書房，對王承恩苦嘆：“朕竟連催繳欠稅的權力都沒有，這天子當得何其窩囊！”王承恩跪在地上，只能低聲勸。

陝西西安，胡廷宴接到朝廷只撥付十萬兩軍餉的旨意後，徹底陷了絕。十萬兩銀子，連招募三千鄉勇都不夠，更別說圍剿十萬起義軍。他深知，僅憑手中的殘兵，本無法守住西安。急之下，他只能再次派使者去見張獻忠，許以“參將”之職，承諾只要張獻忠率軍歸順，便再撥五萬兩軍餉作為犒賞。