崇禎元年正月，北風卷着殘雪掠過煤山之巔，崇禎亭燭火搖曳，映照着十七歲年略顯單薄的影。朱由檢着孝服，面對案上列祖列宗的牌位，腰間玉帶束得的，指尖因用力而泛白。“列祖列宗在上，”他聲音雖帶着年人的青，卻字字鏗鏘，“朕承繼大統，值國祚艱難之際，願以五年平遼、十年中興為己任，若負此誓，甘天譴，無見列祖列宗於地下！”

誓言落畢，他對着牌位深深三叩首，額頭到冰冷的青磚，殘留的雪粒沾了額發。旁的近侍太監王承恩大氣不敢出，只默默垂淚——天啟皇帝驟然駕崩，留下一個憂外患的爛攤子，遼東戰事吃，地災荒不斷，閹黨餘孽未清，東林黨勢大，這副重擔在年僅十七歲的新君肩上，太過沉重。

回宮途中，朱由檢屏退左右，只留王承恩隨行。他着宮牆上斑駁的磚痕，低聲道：“王承恩，你隨朕最久，可知‘中興’二字，有多難？”王承恩躬道：“陛下聖明，只要君臣同心，必能掃清霾，重振大明。”朱由檢卻搖了搖頭，目銳利如刀：“同心？朕怕的是，臣不同心，只護私門。”

回到乾清宮，朱由檢未及更，便下旨傳召東林黨領袖、禮部侍郎錢謙益，以及前閣臣周延儒即刻閣議事。旨意傳出，閣諸臣皆暗自心驚——新君初立，不先穩定朝局，反而急着召見這兩位立場迥異的大臣，顯然是要真格了。

不多時，錢謙益與周延儒聯袂而至。兩人踏殿，見朱由檢仍着素服，未穿龍袍，皆是一愣，連忙跪地行禮：“臣錢謙益/周延儒，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”“平吧。”朱由檢的聲音平淡，卻帶着不容置疑的威嚴，“免禮賜座，今日召二位前來，是有要事相商。”

兩人謝座起，分坐兩側。錢謙益目沉靜，心中卻已掀起波瀾——新君素服見臣，必有關乎國本的急務；周延儒則面帶謙和笑意，眼神卻暗中觀察着朱由檢的神，試圖揣聖意。朱由檢不繞彎子，開門見山：“遼東戰事吃，軍餉匱乏，朕意已決，撤江南織造局冗餘開支，將其充作遼東軍餉。”

此言一出，錢謙益臉驟變，猛地站起：“陛下不可！”周延儒也微微蹙眉，卻未立刻開口。朱由檢抬眸看向錢謙益：“錢卿有何高見？”錢謙益躬道：“陛下，江南織造局乃國初所設，祖制重農桑，織造局關聯江南十萬織工生計，若驟然削減開支，恐引發民變。再者，織造局歲雖有冗餘，卻也是江南稅賦的重要補充，了織造，江南士紳人心浮，後續稅銀更難徵收啊。”

錢謙益的話，字字都在要害上。江南織造局不僅是皇家採辦綢的機構，更是東林黨士紳的核心利益來源——諸多士紳通過承包織造業務、勾結員牟利，早已形盤錯節的利益網絡。削減織造局開支，無異於直接割東林黨的。

朱由檢心中早有預料，卻仍沉聲道：“十萬織工生計固然重要，可遼東數十萬將士拋家舍業，浴戰，難道他們的命就不重要？軍餉斷供，遼東必失，遼東一失，敵軍直山海關，到那時，別說江南織工，天下百姓都將無家可歸！”

錢謙益一時語塞，隨即話鋒一轉：“陛下聖明，臣並非不顧遼東將士。只是此事需從長計議。閹黨魏忠賢掌權多年，貪腐無數，國庫中必有大量貪腐銀兩未追回。臣以為，可先派專人清查閹黨留的貪腐銀，充盈國庫，暫緩江南織造局，既不擾民生，又能籌得軍餉，兩全其。”

朱由檢看向周延儒：“周卿以為如何？”周延儒緩緩起，先是躬附和：“陛下銳意進取，心繫天下，臣深為敬佩。錢大人所言也有道理，清查閹黨貪腐，確是當務之急。”話鋒一轉，他又補了一句：“只是江南織造局與江南士紳關聯過深，陛下初登大寶，朝局未穩，若貿然，恐引發江南。士紳離心，稅銀難收事小，若有人藉機生事，搖國本事大。臣以為，可先清查閹黨，同時派專人核查織造局開支，待朝局穩定後，再行削減不遲。”

周延儒這番話，看似公允，實則句句都在幫錢謙益說話，準地中了朱由檢的顧慮。他初登大寶，基未穩，既需要東林黨的支持穩定朝局，又擔心士紳利益引發叛。朱由檢沉默良久，指尖在案上輕輕敲擊，殿靜得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。最終，他緩緩開口：“也罷，就依二位之意。即刻下旨，立清查閹黨貪腐專項衙門，由錢謙益牽頭負責；江南織造局一事，暫緩推行，派史前往江南核查開支。”