洪武五年秋，西域焉耆草原的風帶着砂礫的糲，卻吹不散漫山遍野的軍旗——夏蕃聯軍的演兵場就設在此，北靠天山余脈，南臨孔雀河，既能依託地形演練攻防，又能讓周邊部落的使者清晰看到聯軍的威勢。王保保一銀甲立在高台上，腰間佩刀的刀柄被西域的日曬得溫熱，他旁的吐蕃將領噶爾東贊，正是祿東贊的孫子，猩紅的披風在風中獵獵作響。

“王將軍，吐蕃三千輕騎已列陣完畢，只待你的號令！”噶爾東贊的漢語帶着藏地的雄渾，他拍着腰間的狼牙棒，“上次咱們聯手收拾了劫掠商隊的吐谷渾殘部，這次演習，定要讓那些搖擺的部落看看，夏蕃聯軍的刀，比天山的雪還利！”

王保保頷首，目掃過台下的聯軍陣列：夏軍五千火銃軍列三排方陣，烏黑的銃口對準前方的模擬敵陣；吐蕃騎兵則分作兩翼，馬背上的騎手手持長矛，腰間掛着短刀，坐騎刨着蹄子，隨時準備衝鋒。更遠的孔雀河畔，夏軍的投石機與攻城錘已架設完畢，木質的“敵城”廓在草原上格外醒目。

“傳我將令，演習開始！”王保保的令旗揮下，高台上的號手立刻吹響牛角號，悠長的號聲穿風幕，瞬間點燃了演兵場的氣氛。最先行的是夏軍的斥候騎兵，他們兩人一組，像離弦的箭般向“敵城”兩側，手中的信號旗不斷揮舞，將“敵軍”的布防況傳回中軍。

噶爾東贊看得眼睛發亮：“夏軍的斥候比吐蕃的雄鷹還敏銳！”話音剛落，就見“敵城”突然衝出數百名“敵軍”——那是由夏軍士兵假扮的，手持彎刀嗷嗷着撲來。王保保冷笑一聲，令旗再揮：“火銃軍，三段擊！”

第一排火銃手同時扣扳機，硝煙瞬間瀰漫開來，“敵軍”應聲倒下一片；不等“敵軍”反應，第一排士兵迅速後退裝彈，第二排火銃手立刻補位擊，集的銃聲連一片，像暴雨砸在岩石上。噶爾東贊下意識地攥了拳頭，他雖見過夏軍火銃的威力，卻還是被這整齊劃一的攻勢震撼——吐蕃騎兵靠的是悍勇，而夏軍靠的是紀律與戰，兩者結合，便是無堅不摧的力量。

“騎兵衝鋒！”王保保的令旗指向“敵軍”側翼，噶爾東贊立刻拔出狼牙棒，高聲呼喝：“吐蕃的勇士，讓夏軍的朋友看看咱們的厲害！”兩翼的吐蕃騎兵齊聲吶喊，馬蹄聲震得草原都在抖，他們像兩道紅的洪流，瞬間包抄到“敵軍”後，長矛起落間，“敵軍”陣形大。

高台下的觀禮席上，西域十餘部的使者臉各異。焉耆王端着酒杯的手微微發抖，他後的侍衛低聲道：“大王，夏蕃聯軍這般威勢，咱們還是早點送質子去長安吧，免得像吐谷渾一樣……”焉耆王沒有說話，只是死死盯着演兵場——吐谷渾部上個月因劫掠夏國商隊，被王保保率軍滅了主力，首領的頭顱如今還掛在焉耆城門口。

演習進攻城環節時，天已近正午。夏軍的投石機將點燃的火球拋向“敵城”，木質的城牆瞬間燃起熊熊大火；攻城錘在士兵的推下，狠狠撞向城門，“轟隆”一聲巨響，城門應聲而破。王保保親率中軍殺“敵城”，銀甲在火中格外耀眼，他手中的佩刀劈落，“敵軍”的旗幟應聲折斷。

“演習結束！”當牛角號再次吹響時，演兵場上的“敵軍”已盡數“被殲”。王保保勒住馬韁，高聲道：“清點傷亡！論功行賞！”很快，親兵來報：“將軍，夏軍輕傷三人，吐蕃軍輕傷五人，‘敵軍’全數‘陣亡’！”噶爾東贊拍馬趕到，對着王保保大笑：“王將軍，這般戰績，就算真的遇到瓦剌的騎兵，咱們也能把他們打回老家！”

慶功宴設在草原上，烤全羊的香氣飄出很遠。王保保特意將西域各部使者請到主帳，親自為他們斟酒：“諸位部落首領的心意，本將軍已知曉。夏國與吐蕃結盟，不是為了欺西域各部，而是為了守護商路安全——只要你們不劫掠商隊、按時納貢，夏國便會保你們部落平安。”