為麻痹南京，朱棣故意派使者前往德州，向李景隆獻上“貢品”，表示“願遵皇命，只求保全宗室”。李景隆果然驕傲自大，認為朱棣不敢謀反，放鬆了警惕，每日在軍中飲酒作樂，對糧道的防備十分鬆懈。張玉趁機率騎兵夜襲德州糧庫，燒毀糧食三萬石，李景隆的大軍頓時陷糧荒，只能向南京求援。

南京的朱允炆得知糧庫被燒，震怒不已，下旨斥責李景隆，同時命山東布政使急調糧支援。朱棣得知後，笑道：“李景隆已驚弓之鳥，咱們的機會來了。”他立刻召集眾將，宣佈道：“齊泰、黃子澄政，死周王、齊王，本王奉先帝詔，起兵靖難，清君側，安天下！”眾將齊聲高呼“願隨王爺征戰”，聲音震徹燕王府。

起兵前一日，朱棣來到北平的校場，對着八萬燕軍發表誓師演說：“兄弟們，你們中有河南的逃兵，有燕雲的牧民，還有大明的舊部。南京的臣要削咱們的權，奪咱們的地，咱們能答應嗎？”士兵們齊聲喊“不能”，聲浪如雷。“今日，本王與你們歃為盟，他日攻破南京，有功者封侯拜將，有田者永免賦稅！”朱棣舉起酒碗，一飲而盡，將酒碗摔在地上，眾將紛紛效仿，校場上的氣氛達到頂點。

此時的夏軍營地，擴廓帖木兒正看着燕軍起兵的報，對副將道：“朱棣果然手了。傳旨給林陛下，燕軍已起兵，咱們按原計劃行，攻佔蘭州後，暫時按兵不，坐看大明戰。”副將領命而去，擴廓着燕雲的方向，角出一笑意——朱棣與朱允炆打得越凶，大夏統一天下的機會就越大。

北平城，百姓們得知朱棣起兵，不僅沒有恐慌，反而紛紛湧上街頭，送水送糧。一名老婦人捧着自家烙的餅，塞給燕軍士兵：“孩子，好好打仗，把南京的臣趕走，咱們就能安穩過日子了。”士兵接過餅，含淚點頭，翻上馬，跟着大部隊向真定進發。街道兩旁的百姓揮手送行，歡呼聲與馬蹄聲織在一起，形一強大的洪流，席捲向南方。

朱棣騎着戰馬，走在隊伍最前方。他回頭了一眼北平城的城樓，那裡曾是他駐守多年的地方，如今已為他靖難的基。姚廣孝策馬走在他旁，道：“王爺，李景隆在真定布下防線，咱們需速戰速決。”朱棣點頭，拔出腰間的佩劍，劍刃在月下閃着寒：“傳令下去，日夜兼程，三日之抵達真定，一舉破敵！”

隊伍出發後，北平城的糧倉依舊堆滿糧食，軍戶們繼續屯田，招賢館仍在吸納人才，一切都井然有序——這是朱棣多年蓄勢的果，也是他靖難的底氣。而在遙遠的南京，朱允炆還在為李景隆的糧荒焦頭爛額，他不知道，朱棣的燕軍已如離弦之箭，直指真定；更不知道，北方的夏軍已虎視眈眈，等待着收割天下的時機。燕雲的風，已吹向中原，一場決定大明命運的戰，正式拉開序幕。

深夜的真定城外，李景隆的大軍還在沉睡，他們不知道，燕軍的先鋒已悄悄到營外。張玉率騎兵舉着火把，點燃了明軍的營寨，火銃兵的齊聲打破了夜空的寂靜。明軍從睡夢中驚醒，四逃竄，李景隆嚇得從床上爬起，帶着親兵倉皇而逃。朱棣率領主力趕到時，明軍已潰不軍，營地到都是丟棄的盔甲和糧草。

打掃戰場時，朱能捧着李景隆留下的帥印，對朱棣道：“王爺，李景隆已逃向德州，咱們是否追擊？”朱棣着真定城的百姓打開城門歡迎燕軍，搖頭道：“不必追擊，先佔領真定，安民心，再圖南下。”他走進真定府衙，看着牆上掛着的大明輿圖，手指從燕雲劃過河南，最終落在南京——那裡，是他的目標，也是他靖難的終點。

夏軍的探將真定大捷的消息傳回長安，林瑾正在與李善長（夏）商議南征計劃。“朱棣果然不負所，一舉擊敗李景隆。”林瑾笑道，“傳旨給擴廓，讓他率軍攻佔西安，牽制大明的西北兵力；命王保保率水軍沿長江東下，攻佔安慶，切斷南京與上游的聯繫。”李善長（夏）道：“陛下英明，待朱棣與朱允炆兩敗俱傷，咱們再出兵，定能一舉統一天下。”

真定城，朱棣正在安百姓，宣布“免除真定一年賦稅，釋放被齊泰、黃子澄關押的宗室”。百姓們歡聲雷，紛紛表示願意支持燕軍。朱棣看着眼前的景象，心中更加堅定——他不僅要奪取皇位，更要讓天下百姓過上安穩的日子，這才是他靖難的真正意義。

夕西下，朱棣站在真定的城樓上，着燕軍的旗幟在風中飄揚。他知道，靖難之路還很漫長，南京的軍隊、北方的夏軍，都是他的敵人。但他更知道，燕雲的民心、充足的糧草、銳的士兵，都是他最堅實的後盾。他拔出佩劍，指向南方，眼中閃爍着堅定的芒——南京，我來了。