建文元年四月，邏些城的油茶香中摻了縷藥味。紅山宮的寢殿，松贊干布斜倚在鋪着虎皮的榻上，往日黝黑的面頰泛着病態的蠟黃，連抬手案上金經的力氣都已匱乏。窗外的格桑花剛過花期，花瓣落在青石階上，被侍立的侍悄悄掃去，卻掃不散殿沉沉的抑——這位統一吐蕃的贊普，已被咳疾纏磨了三月，從西域傳來的戰報堆在案角，連封緘的火漆都未過。

“祿東贊還在殿外？”松贊干布的聲音細如線，侍醫連忙上前遞過潤肺的湯藥，他卻擺了擺手。殿門被推開時，祿東贊捧着疊得整齊的盟書走進來，藏青的袍下擺沾了些塵土——他剛從與夏軍的邊境互市趕回，靴底還帶着青海湖畔的沙礫。“贊普，夏軍擴廓將軍派使者來催，問咱們的三千援兵何時啟程。”他將盟書放在案上，上面的朱印“夏蕃共守西域”格外醒目，“這是新擬的援軍糧餉清單，請您過目。”

松贊干布的目掃過清單，手指在“糧米三萬石”頓了頓，突然劇烈咳嗽起來。屏風後快步走出一名着鎧甲的青年，濃眉大眼，腰間佩着鑲嵌綠松石的彎刀，正是吐蕃大論論欽陵——他是吐蕃名將噶爾·東贊的兒子，手握邏些城衛戍兵權，近來常以“侍疾”為名出寢宮。“叔父未免太心急，”論欽陵扶住松贊干布的肩，語氣帶着不容置疑的強，“贊普龍欠安，夏軍的援兵之事，當暫緩再議。”

祿東贊眉頭微蹙，論欽陵口中的“暫緩”他聽得懂——自松贊干布染病，論欽陵已以“防備漠北部落突襲”為由，將原本要支援夏軍的騎兵調去了藏北，明着是戍邊，實則是攥兵權。“夏蕃盟約乃贊普親定，”祿東贊躬道，“擴廓將軍已攻佔蘭州，若咱們失信，西域的茶葉專賣權恐被夏軍收回。”這話中了吐蕃的要害，松贊干布息着點頭：“按……按盟約辦，讓論欽陵……派他的嫡系部隊去。”

論欽陵的臉瞬間沉了下來，他的嫡系是吐蕃最銳的“雪山騎兵”，怎肯輕易派去西域為夏軍賣命。但松贊干布雖病重，威仍在，他只能咬牙應下：“臣遵旨。”轉離去時，他狠狠瞪了祿東贊一眼——這個靠着與夏軍結盟上位的大相，以“盟約”他，若不是松贊干布護着，他早想除之而後快。

寢殿，松贊干布拉着祿東贊的手，眼中滿是憂慮：“論欽陵……兵權太重，他父親噶爾·東贊當年……就有不臣之心。”祿東贊心中一凜，松贊干布這話是把制衡論欽陵的擔子給了他。“贊普放心，”他低聲道，“臣已讓人聯絡文公主，夏軍承諾，若吐蕃，會出兵相助。”松贊干布搖頭：“不可依賴夏軍，林瑾……野心太大，吐蕃的事，終究要靠自己。”

論欽陵回到府邸時，帳已聚集了幾位吐蕃貴族將領。“贊普偏袒祿東贊，非要派雪山騎兵去西域！”他將酒碗摔在地上，青稞酒灑了一地，“那祿東贊靠着夏軍撐腰，遲早要架空贊普，咱們噶爾氏的榮耀，絕不能毀在他手裡！”一名將領附和道：“大論，不如咱們在援兵出發前，製造‘漠北部落侵’的假象，把騎兵留在藏北。”論欽陵眼中閃過：“此計可行，再讓人在邏些城散播謠言，說祿東贊私通夏軍，要出賣吐蕃的鐵礦。”

謠言像風一樣傳遍邏些城時，祿東贊正在與夏軍使者商議茶葉貿易的細節。使者帶來了林瑾的信，信中說“若吐蕃，夏軍可暫代守護西域商路，待局勢穩定後歸還”。祿東贊看完信，心中警鈴大作——林瑾這是在等着坐收漁利。他當即寫了回信，拒絕了夏軍的“好意”，只請求夏軍暫緩催促援兵，待吐蕃局勢穩定後必履約。

次日清晨，藏北傳來“急報”：漠北的霍爾部落突襲了吐蕃牧場，搶走牛羊數千頭。論欽陵立刻帶着將領衝進王宮，跪在松贊干布的寢殿前：“贊普，霍爾部落來勢洶洶，若不派雪山騎兵支援，藏北就保不住了！”松贊干布病得昏昏沉沉，被吵得頭痛裂，只能含糊道：“依……依你之意。”論欽陵大喜，立刻傳令將援兵調往藏北，臨走時還不忘讓人在街市上喊：“是祿東贊引夏軍西域，才得咱們無兵防備漠北！”

祿東贊得知後，氣得渾發抖。他知道這是論欽陵的謀，卻苦無證據——霍爾部落與吐蕃素有往來，怎會突然突襲？他立刻讓人去藏北探查，同時進宮向松贊干布辯解。可此時的松贊干布已陷昏迷，侍醫攔在殿外：“大相，贊普剛服下湯藥，不便見客。”祿東贊着閉的殿門，心中升起一寒意——論欽陵這是要隔絕他與贊普的聯繫。

邏些城的氛圍越來越張。論欽陵的部下在街市上盤查“夏軍細作”，實則是在抓捕祿東贊的親信；祿東贊則閉門不出，暗中聯絡忠於松贊干布的貴族和寺院勢力——吐蕃的大昭寺住持是松贊干布的師父，在信徒中威極高，若能得到他的支持，就能制論欽陵的氣焰。

藏北的探查結果很快傳回：所謂的“霍爾部落侵”，不過是論欽陵的部下假扮的，搶走的牛羊也藏在了噶爾氏的牧場。祿東贊拿着證據，直奔大昭寺。住持聽完他的訴說，轉着手中的念珠道：“贊普病重，吐蕃不可。老衲會在法會上公開此事，讓論欽陵無從抵賴。”他頓了頓，又道：“但論欽陵手握兵權，需請文公主從大夏調些兵力來邏些城，震懾他的野心。”

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