天啟十年七月，克魯倫河的汛期剛過，河面的濁浪漸漸平復。界河浮橋的值守士兵已習慣了每日辰時開啟柵門，看着夏商的馬隊馱着晒乾的皮、吐蕃的茶磚，與明商的綢、瓷在橋中匯。朱棣的黑馬影出現在浮橋東頭時，擴廓帖木兒正站在西岸的哨卡旁，指尖挲着新鑄的界碑——碑上“互不侵犯”四個字，被雨水沖刷得愈發清晰。

“今日不是初一，燕王怎麼親自來了？”擴廓迎上前，目掃過朱棣後的親兵，只帶了四人，且都未配長兵，顯然不是來議事的。朱棣勒住馬韁，銀甲沾着草葉上的水，他朝親兵使個眼，四人立刻分散站在浮橋兩側，形臨時警戒圈。“有件私事，需與將軍單獨說。”朱棣的聲音得很低，目掠過擴廓腰間的破虜刀——那是林瑾親賜的信，也是此刻唯一能讓他安心託事的憑仗。

兩人走到浮橋中段的亭下，河水在腳下嘩嘩流淌，將遠互市的喧鬧沖淡了大半。朱棣從懷中取出一個油布包裹的木匣，遞到擴廓面前：“這是給林陛下的信，煩請將軍務必親手轉。”擴廓接過木匣，手沉甸甸的，外層的油布浸過蠟，防水防，顯然是心準備的。“燕王就不怕我拆看？”擴廓故意挑眉，卻已將木匣塞進的甲胄——那裡心口，是最穩妥的地方。

“將軍若要拆，自然攔不住。”朱棣着河東岸明軍衛所的炊煙，語氣帶着一無奈，“但我信將軍的為人，更信林陛下的遠見。大明如今憂外患，實在經不起與大夏再刀兵。”擴廓心中一，追問：“南京出了何事？”朱棣苦笑一聲，指尖了韁繩：“父皇近來頻頻召藩王回京，周王、齊王已被削去護衛，常遇春在大同的兵馬，名為守界，實則盯着我燕軍的一舉一。江南又鬧了水災，糧稅欠收，若此刻與大夏開戰，大明怕是要腹背敵。”

這話與擴廓派往南京的探傳回的消息一致——朱元璋因皇子漸長，已顯削藩之意，江南水災導致的糧荒，更是讓戶部急得如熱鍋上的螞蟻。擴廓沉片刻：“燕王想讓林陛下怎麼做？”“暫息兵戈。”朱棣的目變得銳利，“我願以燕雲兵權作保，三年不越克魯倫河一步；若大夏能暫緩在漠南增兵，開放河西糧道接濟江南，我可在南京為大夏周旋，促雙方互派使者，簽訂正式盟約。”

浮橋那頭的互市突然傳來爭執聲，是夏商與明商為了皮定價起了口角，張玉正要上前置，被朱棣抬手止住。“這些瑣事，讓下面人去管。”朱棣的視線重新落回擴廓上，“我知道此舉冒險，若被父皇知曉，我必遭貶斥。但為了燕雲百姓不戰火之苦，也為了大夏能安心治理漠北，這步險棋必須走。”

擴廓看着他眼中的決絕，想起半年前共乘一馬平叛的場景，心中已有了決斷：“信我會送到，但林陛下如何答覆，我不能保證。”他翻上馬，玄甲在下泛着冷，“燕王只需記住，大夏雖願暫息兵戈，卻也從不怕戰。若南京日後撕毀約定，克魯倫河的烽火，會比任何時候都旺。”說罷一夾馬腹，朝着靖邊鎮疾馳而去，甲胄的木匣隨着馬蹄起伏，穩如磐石。

擴廓沒有直接送信去長安，而是先派斥候核查朱棣所言的“憂”——三日後傳回的消息與朱棣所述分毫不差：江南水災已造數十萬災民，戶部調糧的文書雪片般送往北平；朱元璋下旨召代王回京，削去其半數護衛；常遇春在大同頻繁調兵馬，卻並非針對夏軍，而是在監視燕軍的糧道。“看來朱棣是真心想暫息兵戈。”擴廓將報與木匣一同封驛傳，派親信校尉快馬送往長安，沿途換馬不換人，務必在十日之抵達。

長安的紫宸殿，林瑾正與周越、文公主商議漠北的屯田章程，驛卒渾是汗地闖時，木匣上的“急”字火漆還帶着餘溫。林瑾親手打開木匣，裡面除了一封封蠟的信函，還有一張朱棣手繪的燕雲布防圖——圖上清晰標註着燕軍的駐兵點、常遇春的軍營位置，甚至標出了大同明軍的糧庫所在。

“朱棣倒是坦誠。”林瑾展開信函，字跡遒勁有力，開篇便直言“大明憂已顯，藩王惶惶，百姓困於水災，若再啟戰端，恐生大”，隨後提出三點提議：一、夏明以克魯倫河為界，三年互不增兵；二、大夏開放河西糧道，以平價售糧給大明，江南水災平定後即止；三、雙方互派使者駐對方都城，建立通使機制。信末署名“大明燕王朱棣”，旁鈐着他的私印“燕台侯印”。

周越湊上前看完信函，眉頭鎖：“陛下，朱棣此舉怕是有借大夏之力自保的嫌疑。他若借咱們的糧穩住江南，又借互派使者的由頭牽制南京，最終益的還是他自己。”文公主卻搖頭道：“臣以為此舉對大夏亦有利。漠北剛平定，札答蘭部的殘餘仍在，咱們需時間鞏固統治；開放糧道售糧，既能賺取白銀，又能清大明的糧荒實，實為上策。”

林瑾手指敲擊着案，目落在布防圖上常遇春的軍營位置：“朱棣的誠意，都在這張圖裡了。他把常遇春的肋指給咱們看，就是想讓咱們知道，大明的燕雲防線，看似穩固實則分裂。”他頓了頓，繼續道，“傳旨給擴廓，讓他回復朱棣：大夏同意暫息兵戈，河西糧道三日後開放，糧價按市價的七計算；互派使者之事，待糧道通暢後再議。另外，賞朱棣河西良馬二十匹，就說是我個人的回禮。”

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