此時的河西都護府，悉諾邏已帶着輕騎返回。王保保親自出城迎接，看到士兵們雖面帶疲憊，卻個個神振，笑着上前拍了拍悉諾邏的肩膀：“幹得好！一把火，燒斷了明軍的脊樑，看他們還敢不敢輕舉妄。”悉諾邏遞上繳獲的明軍軍符：“將軍，這是從吳禎營帳中繳獲的，上面有徐達的印鑒。”

王保保接過軍符，立刻讓人送往長安。林瑾接到消息時，正在查看西域部落的歸附名冊。他看着軍符上的印鑒，對周越道：“朱元璋表面議和，實則囤糧備戰，王保保此舉，算是替朕敲醒了他。”周越道：“陛下，大明的使者怕是很快就要到長安了，咱們該如何回應？”

“以彼之道，還施彼。”林瑾放下名冊，“讓蘇煥負責接待明使，拿出徐達囤糧的證，質問他們為何違背和談約定。同時，傳旨給李思齊、張玉，讓他們在潼關增兵，給大明施加力。告訴王保保，讓他在河西也加強戒備，若明軍敢來犯，便合力將其擊退。”

大明使者抵達長安時，蘇煥已在城門外等候。使者剛提及“夏軍襲擾，違背和談”，便被蘇煥請進了驛站，桌上擺着的，正是徐達命吳禎囤糧的令副本——這是王保保從明軍俘虜口中審出的，由錦衛探核實後送到長安的。“明使請看，”蘇煥將令推到使者面前，“我大夏本遵守和談約定，可貴國卻暗中囤積糧草，意圖不軌。王將軍襲擾，不過是自保之舉。”

使者看着令副本，臉慘白——他沒想到夏軍竟掌握了如此確鑿的證據。蘇煥繼續道：“我家陛下說了，若貴國真心議和，便需賠償此次夏軍輕騎的損耗，同時將吳禎革職查辦，以儆效尤。否則，潼關的火炮，隨時可能對準河南。”使者不敢怠慢，立刻將夏軍的條件加急送往南京。

開封的明軍大營，徐達接到朱元璋的旨意，命他將吳禎押往南京問罪，同時賠償夏軍損耗銀五萬兩。徐達看着旨意，長嘆一聲——他知道，經此一事，大明在與夏軍的博弈中，徹底陷了被。吳禎被押走時，跪在徐達面前哭道：“將軍，我只是奉命行事，為何要治我的罪？”徐達閉上眼睛，揮了揮手：“這是陛下的旨意，我也無能為力。”

王保保得知大明同意賠償的消息後，與李思齊、張玉互通書信，約定加強聯防。他在給李思齊的信中寫道：“朱元璋雄猜多疑，此次雖暫時退，卻絕不會善罷甘休。開春後，咱們需在潼關與河西之間修築烽火台，一旦明軍有異，便可即刻互通消息。”李思齊接到信後，立刻組織士兵在潼關外圍修築烽火台，張玉則率部在風陵渡加強巡邏，夏蕃同盟的防線愈發堅固。

南京的書房，朱元璋看着徐達送來的“河南邊境安穩”的奏報，心中卻滿是不甘。他拿起常遇春的奏摺——被貶濠州的常遇春仍不死心，屢次上書請求“戴罪立功，率軍奪回潼關”。朱元璋將奏摺扔在一邊，對邊的太監道：“傳旨，召常遇春回京。”他知道，自己需要一位敢打敢拼的將領，隨時準備應對夏軍的威脅。

長安的紫宸殿，林瑾接到常遇春被召回南京的報，角勾起一抹冷笑。他對文公主道：“朱元璋這是還不死心啊。不過沒關係，咱們的烽火台即將修，夏蕃聯軍也已做好準備，他若敢來，咱們便讓他再嘗一次慘敗的滋味。”文公主點頭道：“陛下，吐蕃贊普已派來兩萬援軍，駐紮在河西，與王保保的部隊匯合。夏蕃同心，大明無機可乘。”

臘月末的潼關，烽火台的最後一夯土已澆築完。李思齊與張玉並肩站在烽火台上，着河南的方向。遠的黃河已結上薄冰，灑在冰面上，反出刺眼的芒。“開春後，咱們再在潼關增設十門火炮，讓明軍的投石機再無用武之地。”李思齊道。張玉點頭，手中的長槍指向遠方：“常遇春若敢再來，我定讓他有來無回。”

河西的戈壁上，王保保正帶着吐蕃士兵演練騎兵戰。悉諾邏策馬來到他邊，指着遠的烽火台道：“將軍，第一座烽火台已點燃試信號，潼關方向很快就有回應。”王保保抬頭去，烽火台的濃煙直衝雲霄，心中無比安定——有夏蕃同盟的同心協力，有堅固的防線，有暢通的訊息，無論大明來勢多猛，他都有信心將其擋在河西之外。

天啟八年的鐘聲即將敲響，南京與長安的博弈仍在繼續。的焦土上，已長出細小的芽；潼關的城牆上，夏蕃同盟的旗幟迎風招展。一場新的風暴，正在初春的寒意中悄然醞釀，而夏軍的將士們，早已做好了迎接一切挑戰的準備。