天啟八年正月初二，常遇春的大營扎在以西的龍門鎮，帳的油燈忽明忽暗，映着他布滿的雙眼。糧抱着空了的糧冊闖進帳時，棉袍上還沾着士兵爭搶糧的污漬：“將軍，最後半石粟米也分完了，昨夜已有三十多個弟兄逃營，再不走，不用夏軍來打，咱們自己就散了！”

常遇春猛地將手中的陶碗摔在地上，瓷碎片濺起的粥在凍土上凍白斑。糧倉被燒的消息傳來後，他率殘部退至龍門鎮，本想等徐達的糧草支援，可等來的只有“河南府庫空虛，暫無糧可調”的回復。帳外傳來士兵的咳嗽聲，那是凍加引發的風寒，兩千殘兵中，能拿起武的已不足千人。

“突圍。”常遇春的聲音沙啞得像磨過砂石，他走到輿圖前，指尖在龍門鎮東側的伊闕關，“這裡是夏軍防最松的地方，張玉的輕騎都在潼關外圍，咱們連夜從伊闕關突圍，往河南郾城撤，那裡有徐達的駐軍。”副將鄭遇春面難：“將軍，伊闕關雖偏，可萬一夏軍有埋伏……”

“埋伏也得闖。”常遇春拔出虎頭刀，刀的缺口在油燈下格外刺眼，“留在這裡是等死，闖出去還有一線生機。傳我令，今夜三更，老弱在前，壯斷後，所有人解下甲胄減輕負擔，只帶短刀和半日乾糧，能跑多快就跑多快！”

三更的寒風中，明軍殘兵如幽靈般向伊闕關移。常遇春親自斷後，看着士兵們佝僂的背影，不人連鞋子都磨破了，赤着腳在凍土上留下痕，他的心像被凍裂的石頭。剛靠近伊闕關的山口，兩側突然亮起火把，張玉的聲音穿夜：“常將軍，此路不通，何不束手就擒？”

夏軍的輕騎已列扇形陣，火把映着馬刀的寒，將山口堵得嚴嚴實實。常遇春知道，這是張玉從風陵渡調來的兵力，算準了他會從這裡突圍。“鄭遇春，帶弟兄們沖！”他揮舞虎頭刀沖向夏軍，“我來擋住他們！”鄭遇春含淚點頭，率殘兵沖向山口，明軍士兵明知必死，卻還是嘶吼着撲向夏軍的刀陣。

張玉策馬迎上常遇春，馬刀與虎頭刀相撞，火星四濺。“常將軍，你已糧盡兵疲，何必再做無謂抵抗？”張玉的聲音帶着惋惜，“林陛下說了，只要你肯歸降，仍能封將拜侯。”常遇春狂笑不止，刀勢愈發兇猛：“我常遇春生是大明人，死是大明鬼！想讓我歸降，除非黃河斷流！”

兩人手二十餘回合，常遇春漸漸力不支，左臂的舊傷崩裂，鮮順着袖口滴在馬背上。他瞅准一個破綻，虛晃一刀，撥轉馬頭沖向山口——鄭遇春已帶着殘兵撕開一道缺口，夏軍的箭雨正集地向明軍的後隊，不士兵中箭倒地，卻沒人回頭。

“追！”張玉下令，三千輕騎如水般追擊。他知道，常遇春已是強弩之末，絕不能讓他逃回河南。夏軍的馬刀收割着明軍的生命，慘聲在山谷中回，常遇春回頭去，後的殘兵越來越，鄭遇春正舉着盾牌護着幾個傷兵，被夏軍的騎兵圍在中間。

“鄭兄弟！”常遇春嘶吼着轉殺回，虎頭刀劈倒一名夏軍騎兵，卻被另一名士兵的長矛刺中右。他跌下馬背，掙扎着想要站起，鄭遇春撲過來將他扶起：“將軍，快走！我來斷後！”不等常遇春回應，鄭遇春已舉着長刀沖向夏軍，最終被刀砍倒，被馬蹄踏凍土。

常遇春被親兵架着繼續突圍，右的傷口在雪地里拖出長長的痕。他回頭去，龍門鎮方向火衝天——那是李思齊率潼關守軍趕來支援，正焚燒明軍留的營帳。張玉的輕騎追不捨，明軍的殘兵已不足三百人，眼看就要被追上，遠突然傳來馬蹄聲，徐達派來的接應部隊終於趕到。

“徐大哥！”常遇春看到徐達的旗幟，眼前一黑栽倒在地。徐達策馬衝到他邊，看着這位昔日並肩作戰的兄弟渾是傷，甲胄被浸，心中五味雜陳。“快，帶將軍撤退！”徐達下令，明軍的接應部隊組方陣，擋住夏軍的追擊，“張將軍，常遇春已潰不軍，還請網開一面。”

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