張玉讓人將重傷的常遇春抬上擔架，返回潼關與李思齊會合。此時的戰場已基本清理完畢，明軍的在潼關城外堆了小山，被俘的士兵超過一萬，散落的兵和旗幟鋪滿了地面。李思齊正在清點戰果，看到張玉回來，迎上前道：“常遇春如何了？”“傷得很重，不過還沒死。”張玉道，“咱們該如何置他？”

“先帶回潼關醫治。”李思齊沉道，“常遇春是大明的名將，殺了他會激怒朱元璋，留着他反而能作為談判的籌碼。”他指着被俘的明軍士兵，“這些人大多是被迫參軍的農家子弟，咱們甄別後，把老弱病殘的放回去，讓他們給朱元璋帶個話——潼關不是大明能隨便的。”

次日清晨，潼關城一片忙碌。士兵們在城外掩埋，百姓們則幫着清洗兵、照顧傷兵。被俘的明軍士兵中，那些家境貧寒、被迫參軍的人，拿到夏軍發放的盤纏後，激涕零地踏上了返鄉之路。一名年輕的士兵跪在李思齊面前，磕了三個頭：“將軍的大恩大德，我永世不忘。回去後，我必告訴鄉親們，夏軍是仁義之師。”

常遇春被安置在潼關的軍營中，由吐蕃的醫為他療傷。他醒來後，看到守在床邊的夏軍士兵，立刻掙扎着要起，卻被士兵按住。“常將軍，安心養傷吧。”士兵道，“李將軍說了，你是英雄，不該死在軍之中。”常遇春閉上眼睛，眼角流下兩行淚水——他征戰一生，從未如此狼狽，也從未想過，自己的命會被曾經的“敵人”所救。

長安的林瑾接到李思齊和張玉的捷報時，正在與文公主商議西域的治理事宜。捷報中“明軍死傷逾五萬，俘虜一萬餘人，常遇春被俘”的消息，讓殿的文武大臣都歡呼起來。周越上前道：“陛下，常遇春被俘，大明的河南防線已形同虛設。咱們可趁此機會，向朱元璋提出更有利的談判條件，不僅要賠償損失，還要讓大明承認河西是夏蕃同盟的固有領土。”

文公主卻搖頭道：“陛下，常遇春雖被俘，但徐達仍在河南，其麾下還有數萬兵力。若咱們迫過甚，朱元璋可能會孤注一擲，再次發戰爭。不如見好就收，以釋放常遇春為條件，換取大明的賠償和互市特權，這樣既能鞏固潼關的勝利，又能讓夏蕃同盟獲得實際利益。”

林瑾沉思片刻，採納了文公主的建議：“傳旨給李思齊、張玉，善待常遇春，不得傷其命。同時派蘇煥再次前往南京，與朱元璋談判，核心條件不變——賠償五十萬兩白銀、重開互市、懲治主戰派，若朱元璋同意，便釋放常遇春；若不同意，就將常遇春押往長安，讓天下人看看，大明的名將是如何淪為階下囚的。”

蘇煥接到旨意後，即刻啟程前往南京。此時的南京城，早已因常遇春被俘的消息陷恐慌。朱元璋在書房徹夜未眠，徐達的請罪奏報堆了滿滿一案。齊泰等主戰派主張增兵河南，與夏軍決一死戰；劉基則堅持議和，認為“河南已無兵可派，府庫已空，若再開戰，國本將搖”。

當蘇煥抵達南京，提出釋放常遇春的條件時，朱元璋陷了痛苦的抉擇。他恨常遇春的魯莽，讓大明損兵折將；卻又不能眼睜睜看着這位開國功臣淪為夏軍的階下囚。劉基在旁進言：“陛下，常遇春雖有錯，但他的忠勇無人能及。釋放他，既能保全大明的面，又能換取河南的安穩，這筆買賣，值了。”

朱元璋最終同意了夏軍的條件。他下旨將齊泰等主戰派革職查辦，命徐達負責籌集五十萬兩白銀，與夏軍簽訂停火協議。當消息傳到潼關時，李思齊和張玉正在陪同常遇春查看潼關的防工事。常遇春看着堅固的城牆和良的火銃，長嘆一聲：“我輸得不冤。林陛下有你們這樣的將領，有如此堅固的防線，夏蕃同盟必會日益強盛。”

釋放常遇春的那天，潼關城外舉行了簡單的接儀式。李思齊親手將虎頭刀還給常遇春：“常將軍，希你回去後，能勸勸朱元璋，不要再輕啟戰端。天下百姓，早已厭倦了戰爭。”常遇春接過刀，躬行了一禮：“李將軍的話，我記下了。他日若有機會，我必登門道謝。”

常遇春離去後，張玉着他的背影，對李思齊道：“這場仗，咱們贏了，但大明的威脅還在。”李思齊點頭道：“所以咱們不能鬆懈。開春後，咱們要在潼關外圍修築更多的戍堡，訓練新兵，讓夏軍的威名，傳遍整個中原。”

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