旨意下達後，河南明軍陷了詭異的分裂。常遇春率領自己的舊部與新調派的兵力，在潼關外圍構築進攻陣地，每日練衝鋒戰；徐達則堅守黃河防線，加固堡壘，同時派輕騎兵襲擾夏軍糧道。陳德等將領夾在中間，左右為難，不士兵私下議論：“兩位將軍意見不合，這仗還怎麼打？”

八月初，常遇春的進攻計劃正式啟。他派一萬兵佯攻潼關，試圖引夏軍主力出戰，卻沒想到王保保早有防備——夏軍在潼關布設了三層火銃陣，明軍衝鋒不到百步，就被集的彈雨擊退，傷亡慘重。消息傳回開封，常遇春氣得砸碎了帥案上的茶杯：“都是徐達！若他肯派黃河守軍支援，我怎能挫！”

此時徐達正帶着騎兵在黃河渡口襲擾夏軍糧船。他親自率領五十名銳，趁着夜登上夏軍的糧船，一把火將滿船的糧草燒得。夏軍守將急忙派人求援，王保保不得不分兵回援糧道，潼關的防力量頓時減弱。當徐達將捷報送到常遇春軍中時，常遇春卻冷着臉道：“徐大哥這是故意的吧？等我戰敗了才來撿便宜。”

徐達看着他滿是的眼睛，心中五味雜陳：“伯仁，我不是來搶功的。夏軍糧道已斷，潼關守軍不足，此時再攻，必能取勝。但你要記住，咱們的敵人是夏軍，不是彼此。”常遇春沉默良久，最終還是採納了他的建議，集中剩餘兵力猛攻潼關。這一次，夏軍果然抵擋不住，被迫後撤三十里。

捷報傳到南京，朱元璋龍大悅，下旨嘉獎兩人。但在給常遇春的旨中，卻寫道：“徐達雖有戰功，然其心過於謹慎，恐難擔大任。河南軍務，仍以你為主。”常遇春接到旨後，越發覺得自己的策略正確，對徐達的不滿也愈發加深。他開始排徐達舊部，將河南明軍的核心兵權都給自己的親信。

徐達看在眼裡，卻並未爭執。他主向朱元璋上書，請求返回南京：“河南防務已穩，常將軍足以勝任。臣年事已高，願回南京侍奉陛下。”朱元璋早已清兩人的矛盾，當即應允，卻在徐達離豫前召見他，問道：“你與常遇春，誰的策略更勝一籌？”徐達躬道：“常將軍勇冠三軍，適合衝鋒陷陣；臣只求穩守疆土，各有所長。陛下若想平定夏蕃，需二人同心，方能事。”

徐達返回南京後，常遇春徹底掌控了河南軍務。他廢除了徐達制定的防系，將五萬大軍集中起來，準備大舉進攻河西。王保保得知消息後，與祿東贊商議：“常遇春勇而無謀，若他貿然來攻，咱們正好設伏。”兩人當即定下計策，故意放出“夏軍糧道空虛”的假消息，引明軍深。

常遇春果然中計，親率三萬大軍渡過黃河，直撲河西。臨行前，他給朱元璋寫了封奏疏，信誓旦旦地保證“一月之，必破河西，生擒王保保”。朱元璋收到奏疏後，將徐達召宮中，指着奏疏笑道：“伯仁果然不負朕，你覺得他此戰能勝嗎？”徐達沉默片刻，道：“若常將軍能聽臣一句勸，見好就收，或許能勝；若執意深，恐有危險。”

此時的常遇春已率軍進河西腹地。沿途未遇像樣的抵抗，他越發堅信夏軍已無還手之力。當大軍行至一名為“野狼谷”的峽谷時，兩側山坡突然響起號角聲，夏蕃聯軍的箭矢與火銃彈如暴雨般落下。明軍頓時作一團，退路也被蕃軍騎兵截斷。

常遇春揮舞虎頭刀斬殺數名衝上來的蕃軍士兵，卻眼睜睜看着邊的親兵一個個倒下。他這才想起徐達的叮囑，“河西地形複雜，不可貿然深”，心中湧起無盡的悔恨。就在此時，峽谷外傳來震天的喊殺聲——徐達竟帶着朱元璋派來的援軍趕到，從夏蕃聯軍的側後方發起猛攻。

混戰中，徐達策馬衝到常遇春邊，高聲道：“伯仁，跟我衝出去！”常遇春看着他滿的塵土，眼眶一熱，哽咽道：“徐大哥，是我錯了。”兩人並肩作戰，終於殺出重圍。此役明軍雖損失慘重，但總算保住了主力。

退回河南後，常遇春主向朱元璋請罪。朱元璋並未降罪於他，只是將徐達留在河南，與他共同主持軍務。在軍帳中，常遇春親手為徐達斟酒：“徐大哥，以前是我固執，從今往後，河南軍務，全聽你的。”徐達端起酒杯，一飲而盡：“咱們兄弟，沒有誰聽誰的，只有同心協力，才能守住大明的疆土。”將相之間的嫌隙，在與火的考驗中，終於消融了些許，但朱元璋心中的猜忌，卻並未因此減半分。