次日清晨，趙鋒偽裝送水的牧民，推着水車靠近主營。他看到士兵們正在搭建投石機，雖然工藝糙，卻能看出是模仿大明的樣式；帳外的木板上刻着“四月初一，突襲鐵門關”的字樣，旁邊還畫著進攻路線圖。就在他用炭筆將報抄在羊皮上時，一名士兵發現了他腰間的斥候刀鞘，高聲喝問：“你是何人？”

趙鋒當機立斷，出火銃打死沖在最前的士兵，翻上馬就往營地外沖。數百名亦力把里騎兵立刻追了上來，箭矢如雨點般來，幸好他穿着魚鱗甲，箭矢都被彈開。奔出數里後，預先埋伏在沙丘後的五名斥候立刻開火，連發火銃的轟鳴聲嚇得追兵的戰馬人立而起，趙鋒趁機帶人鑽進了疏勒秘道。

此時的焉耆，張玉與論傑已做好防準備。鐵門關的城牆上架起了新送來的投石機，吐蕃士兵在關隘兩側的沙丘後埋設了絆馬索，夏軍則在城門後布置了弩箭陣。“趙鋒還沒回來，咱們不能掉以輕心。”張玉着關外的戈壁，“歪思汗若真在初一手，咱們還有五日準備時間。”

第四日傍晚，滿是傷的趙鋒終於抵達焉耆。他從懷中掏出染的羊皮報，聲音沙啞：“歪思汗集結了兩千五百人，大明給了五百支破甲箭、三十副甲胄，約定四月初一清晨，趁守軍換防時進攻。”張玉立刻讓人將報加急送往長安，同時與論傑調整部署：“吐蕃軍守西側沙丘，夏軍守城門，互為犄角。”

長安收到報時，林瑾正在與祿東贊派來的使者商議聯防事宜。使者當即表示：“贊普已下令，祿東贊將軍率八千蕃軍從邏些出發，預計十日能抵達焉耆。”林瑾鬆了口氣，對王保保道：“你率五千玄甲軍馳援，帶上新造的投石機和連發火銃，務必在初一前趕到。”他頓了頓，“告訴歪思汗，若他退兵，夏國可恢復他的鹽礦貿易；若執迷不悟，定讓他部落覆滅。”

王保保的援軍晝夜兼程，沿途的夏蕃驛站都備好的馬匹和糧草，士兵們甚至在馬背上吃飯、睡覺。四月初一清晨，當歪思汗的軍隊近鐵門關時，王保保的玄甲軍恰好抵達。新造的投石機立刻架設起來，石彈呼嘯着砸進亦力把里的軍陣，連發火銃的齊讓敵軍瞬間倒下一片。

歪思汗見夏軍援軍已到，頓時慌了神，想要下令撤退，卻被邊的大明使者攔住：“李將軍的援軍隨後就到，此時退軍，你我都無活路！”話音剛落，遠就傳來吐蕃騎兵的馬蹄聲——祿東贊的蕃軍也趕到了。夏蕃聯軍從三面夾擊，亦力把里的軍隊瞬間潰不軍，不部落首領見勢不妙，當場倒戈投降。

激戰中，大明使者試圖騎馬逃跑，被趙鋒一箭落馬下。歪思汗被蕃軍士兵生擒，押到張玉面前時，他着滿地的，終於低下了頭：“我不該聽大明的挑唆，求將軍饒我一命。”張玉按照林瑾的旨意，下令將他囚，同時安投降的部落首領：“只要你們忠於夏蕃同盟，鹽礦貿易可以恢復，商路也對你們開放。”

捷報傳到長安時，林瑾正在批閱西域部落的歸附文書。周越笑着上前道：“陛下，亦力把里的危機解除後，西域十餘部都派使者來長安，請求加商路同盟。這下大明在西域的勢力，算是徹底被肅清了。”林瑾拿起輿圖，在亦力把里的位置標註上“夏蕃共管”：“這不是肅清，是讓西域百姓知道，跟着夏蕃，才有好日子過。”

當日，林瑾下旨設立“焉耆都護副府”，由夏蕃雙方各派員管理亦力把里的事務，同時開放鐵門關的鹽市，允許周邊部落以鹽換糧、換布匹。趙鋒因探查報有功，被封為“西域斥候總管”，統領西域的暗衛與哨探；張玉與祿東贊則因聯防有功，各賞黃金百兩。

暮春的焉耆，風沙漸漸平息。鐵門關外的商路上，駝鈴聲再次響起，夏蕃商人與西域部落的牧民並肩而行，鹽市上的易熱鬧非凡。歪思汗站在囚車上，看着這繁榮的景象，終於明白自己錯得有多離譜——大明的金銀不過是餌，而夏蕃同盟帶來的太平與富足，才是真正能長久的依靠。

長安的紫宸殿，林瑾將新的西域商路圖掛在牆上，圖上的紅筆標註越來越，藍筆標註的“同盟部落”越來越多。他對邊的大臣們道：“西域的穩定，不靠刀劍，靠的是商路互通，靠的是民心歸附。只要咱們守住這份同盟，守住這條商路，西域就永遠不會有狼煙。”