叛軍斥候的馬蹄聲在北岸土路上漸遠，張玉卻沒放鬆警惕。他着那些斥候消失的方向，指尖在佩刀刀柄上反覆挲——這些人回去復命後，關保的大軍不出三日必至，藏好這十二架投石機，就是守住灃河防線的關鍵。“孫都頭，”他轉看向氣吁吁跑來的架械隊統領，“投石機拆解得如何了？”

“回將軍，已按您的吩咐拆了機臂、絞盤、底座三部分，最重的底座也能由四個弟兄抬。”孫都頭抹了把額頭的汗，指着後的隊伍，二十名士兵正抬着一截黝黑的橡木機臂走過，木頭上還留着香積寺之戰的刀痕。

張玉點點頭，率先走向橋南的蘆葦叢。初冬的蘆葦已褪深褐，稈子高過人頭，風一吹就發出“沙沙”的聲響，像無數雙眼睛在暗中窺伺。他撥開蘆葦稈，腳下的泥土潤鬆，踩下去陷到腳踝——這裡地勢略低，既能遮擋北岸的視線，又便於排水，不會讓投石機部件。“就從這裡開始，每隔十步藏一架，呈弧形排開。”他用腳在地上劃了道弧線，“弧線頂點對準橋面正中央，確保石彈能叉覆蓋整個橋面。”

孫都頭立刻吹了聲哨子，架械隊士兵分十二組，每組二十人，抬着投石機部件鑽進蘆葦叢。張玉跟在第一組後，看着他們先在地面挖淺坑，將底座嵌土中，再用木樁從四周固定。“底座要埋深半尺，”他彎腰拍了拍底座邊緣的泥土，“風大，別讓機臂一就晃。”負責固定的老兵應了聲，掄起石錘將木樁砸得更深，凍土與木頭撞的悶響被蘆葦叢濾得只剩輕。

李二柱也混在隊伍里，他胳膊上的繃帶剛換過，正幫着遞麻繩。這幾日跟着斥候隊學認暗號，他臉上的稚氣淡了些，遞繩子時特意將繩頭理順，方便老兵打結。張玉瞥見他專註的樣子，角微揚——這小子雖笨，卻肯下功夫，比那些油的老兵更讓人放心。“二柱，去把那邊的乾草抱過來。”張玉指着蘆葦叢邊緣的草垛，“注意別踩壞了腳下的偽裝網。”

“哎！”李二柱脆生生應着，抱着乾草跑回來時，正好撞見兩名士兵在給投石機蓋蘆葦。他停下腳步，看着士兵將枯黃的蘆葦稈一層層搭在機臂上，連絞盤的隙都塞得嚴嚴實實，只在炮口位置留了個蔽的孔。“叔，這炮口不蓋着，會不會被叛軍看見？”他忍不住問邊的老兵。

老兵咧一笑，從懷裡出塊和泥土相近的布：“等會兒用這個蓋住，布上撒點泥，遠看就像塊爛泥地。”他指了指張玉的方向，“張將軍早想到了，這‘藏眼不藏’，炮口着才好隨時調整角度，真蓋死了，叛軍來了咱們還得現拆，那才誤事。”

張玉將這一幕看在眼裡，沒出聲干涉。老兵的經驗往往比刻板的軍令更實用，讓新兵多聽多學，比他反覆說教管用。他走到第二架投石機旁時，士兵們正往偽裝好的械上堆泥。張玉彎腰了把泥，度剛好能粘在蘆葦上不往下淌：“泥別堆太厚，出點蘆葦尖，和周圍的蘆葦叢才協調。”他抬手拂去機臂頂端多餘的泥塊，“這地方要是突出來一塊，北岸的斥候用遠鏡一瞄就餡。”

正午的日頭爬上頭頂，十二架投石機終於全部藏蘆葦叢。張玉讓人從北岸方向過來，只見枯黃的蘆葦連綿片，風過時起伏的弧度自然流暢，別說藏着笨重的投石機，連個人影都瞧不見。他滿意地點點頭，轉對孫都頭說：“取石彈來，測試程。”

士兵們抬來三種不同重量的石彈：二十斤的碎石彈、五十斤的圓石彈，還有灌了桐油的陶罐火彈。張玉先選了五十斤的圓石彈，親自轉絞盤——機軸發出“嘎吱”的聲響，是上好的牛油潤後的輕響，這十二架投石機都是兵監剛翻新的，比香積寺之戰時的老件好用得多。“瞄準橋面中間的石獅子。”他喊道。

孫都頭調整好炮口角度，揮手下令：“放！”

絞盤猛地回彈，機臂帶着石彈呼嘯而出，在空中劃出一道弧線，“轟隆”一聲砸在橋面正中央的石獅子上。獅子頭被砸得碎，碎石飛濺到渭水裡，激起半尺高的水花。周圍的士兵齊聲喝彩，李二柱看得眼睛都直了，攥着拳頭喊：“好傢夥！這一下能砸死十個叛賊！”

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