擴廓帖木兒的眼神暗了暗，隨即又亮起來：“林縛陛下仁厚，但他不懂，如今的天下，需要的是能守住安穩的人。香積寺戰後，百姓流離失所，是陛下（林瑾）開倉放糧，是將軍您守着漠南不讓瓦剌來犯。我追隨的不是某個人，是能讓天下太平的旗幟。”

王保保盯着他看了半晌，突然笑了：“好小子，有點骨氣。上馬吧，好好表現，別讓我失。”

點兵持續到天蒙蒙亮，雪停了，東方泛起一抹淡紅。王保保站在高台上，看着被押下去的三十七個可疑士兵，又看了看台下剩下的騎兵，高聲道：“經過甄別，共剔除林縛舊部餘孽三十七人，餘下八千二百六十三人，都是可用之兵！但——”他話鋒一轉，聲音陡然嚴厲，“咱們要去奇襲糧道，只能帶銳中的銳！接下來，驗裝備，查戰馬，不合格的，一律留下！”

命令一下，校場上立刻忙了起來。親兵們分十組，逐一檢查士兵的甲胄、馬刀和戰馬。甲胄有破損的、馬刀不夠鋒利的、戰馬瘦弱的，都被一一挑了出來。有個老騎兵捨不得自己的戰馬，紅着眼眶求：“將軍，這馬跟了我五年，立過戰功，只是最近沒喂好，求您再給它一次機會！”

王保保走到那匹戰馬旁，見它肋骨都清晰可見，馬蹄也有些跛，搖了搖頭：“老夥計，我知道你捨不得，但奇襲要奔襲百里，這馬撐不住。留下守城門，一樣是立功。”他轉頭對親兵說，“給這位老弟兄換一匹好馬，他的馬送到馬廄好生照料，等戰後再還給他。”

老騎兵含淚點頭，牽着馬退到一旁。經過層層篩選，最終剩下五千零二人——比計劃的五千人多了兩個。王保保看着這兩個 extra 的士兵，都是十八九歲的年輕人，甲胄是新的，馬刀磨得發亮，戰馬也神抖擻。

“你們倆，為何要跟着去？”王保保問。

左邊的年輕人漲紅了臉：“將軍，我爹是香積寺戰死的，我要替我爹報仇！”右邊的也跟着說：“我家就在咸，關保佔了渡口，我娘還在城裡，我要殺了叛賊，救我娘！”

王保保的心猛地一。他想起自己在漠南戰死的弟兄，想起那些流離失所的百姓。“好，”他拍了拍兩人的肩膀，“都留下！但記住，到了戰場上，聽命令，別逞能，活着才能報仇，才能救你娘。”

五千騎兵終於篩選完畢，整齊地排列在校場上，像一片黑的森林。王保保跳上自己的戰馬“踏雪”，這匹白馬是漠南最好的種馬，曾載着他衝垮過瓦剌的騎兵陣。他拔出彎刀，刀鋒指向咸的方向：“弟兄們！關保叛賊，勾結瓦剌，占我渡口，害我百姓！今夜，咱們就去燒了他的糧營，斷他的後路，讓他知道，大夏的鐵騎，不是好惹的！”

“殺叛賊！保長安！”五千騎兵齊聲吶喊，聲音震得校場的積雪都落了下來。

擴廓帖木兒策馬走到隊伍最前面，高聲道：“將軍，末將願為先鋒！悉咸的地形，能避開叛軍的崗哨！”

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