子午谷口的寒風卷着碎雪，打在玄甲軍的甲胄上噼啪作響。擴廓帖木兒帶着五百輕騎剛在谷口的破廟裡駐下，王保保的主力就踏着晨霜趕到了。兩撥人馬會合，五千五百騎的戰馬噴着白氣，將破廟周圍的空地佔得滿滿當當，廟前那棵枯樹的枝椏上，臨時系著幾十匹替換的戰馬，都是心挑選的健碩良駒。

“將軍！”擴廓帖木兒見王保保翻下馬，立刻迎了上去，玄甲上的雪粒還沒來得及拍掉，“子午谷的崗哨已清乾淨，末將派了三個斥候探路，前面十里都是緩坡，適合騎兵奔襲。”

王保保點頭，目掃過他後的五百輕騎——這些人都卸了厚重的護心鏡，只穿輕便的皮甲，馬背上馱着引火的硫磺和火摺子，腰間的彎刀磨得鋥亮，顯然是做足了先鋒的準備。他剛要開口代後續行程，擴廓帖木兒卻突然單膝跪地，雙手抱拳舉過頭頂：“將軍，末將有一事相求！”

王保保一愣，手去扶他：“起來說，都是袍澤，不必如此。”

“末將不起來！”擴廓帖木兒的聲音帶着年人的執拗，“末將曾是林縛舊部，如今雖心向大夏，卻難免有人背後議論。此次奇襲糧道，關係重大，末將願當眾立下軍令狀，若不能為大軍掃清障礙，若燒不掉關保的糧草，末將甘軍法，提頭來見！”

他的話剛說完，周圍的騎兵都安靜下來。不漠南舊部看向擴廓帖木兒的目里，確實帶着幾分審視——畢竟他追隨林縛多年，份始終有些敏。擴廓帖木兒到這些目，猛地抬頭看向王保保，眼神里滿是急切：“將軍，給末將一個證明自己的機會！”

王保保盯着他看了半晌，突然笑了。他轉對親兵說：“取筆墨來，再拿一塊乾淨的麻布。”親兵連忙從行囊里翻出筆墨——那是用松煙和膠製的墨塊，在戰場上格外金貴，麻布則是備用的包紮布，雪白乾凈。

“軍令狀不是隨便立的。”王保保將筆墨放在破廟的供桌上，供桌積滿灰塵，他用袖口了，“你要立狀，我不攔你，但我要你清楚，這狀紙一立，就沒有回頭路。若真敗了，別說我，就是陛下親自求，也保不住你。”

“末將明白！”擴廓帖木兒猛地站起，走到供桌前，接過親兵遞來的狼毫筆。他的手很穩，沒有毫抖，飽蘸濃墨後，在麻布上寫下自己的名字，字跡剛勁有力，帶着一破釜沉舟的決絕。

“寫名字不夠。”王保保上前一步，指着麻布，“你要寫清楚，先鋒擴廓帖木兒，率五百輕騎為先鋒，今日午時前抵達咸北岸蘆葦盪，探明糧營布防；今夜三更，以火為號，襲擾糧營外圍，為主力打開缺口；四更前，務必縱火焚燒糧草，若延誤戰機，或私放叛賊，皆以軍法置。”

擴廓帖木兒依言寫下，每一個字都寫得格外鄭重。寫完後，他咬破自己的食指，將鮮滴在名字上，鮮紅的珠與濃黑的墨跡混在一起，在雪白的麻布上格外刺目。“這樣，夠不夠？”他抬頭看向王保保，角還沾着跡。

王保保手拍了拍他的肩膀，力道很重，帶着讚許：“夠了！從今日起，你就是我王保保的先鋒，是大夏的先鋒！誰再敢拿你的過去說閑話，就是打我的臉！”他拿起軍令狀，高聲對周圍的騎兵說，“都看清楚了！擴廓帖木兒將軍立狀為先鋒，若此次奇襲功，他就是大夏的功臣，論功行賞，絕不虧待！”

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